Isoroku Yamamoto, có lẽ là chiến lược gia vĩ đại nhất Nhật Bản và là sĩ quan sẽ tham gia cuộc không kích bất ngờ vào lực lượng hải quân Hoa Kỳ tại Trân Châu Cảng, được sinh ra vào ngày này năm 1884.
Tốt nghiệp học viện hải quân Nhật Bản vào năm 1904, Yamamoto làm tùy viên hải quân cho đại sứ quán Nhật Bản ở Washington, DC, từ 1926 đến 1927. Trong 15 năm tiếp theo, ông đã thấy một số thăng tiến, từ thứ trưởng của hải quân Nhật Bản đến chỉ huy Tổng tư lệnh Hạm đội kết hợp của Nhật Bản vào tháng 8 năm 1941. Mặc dù làm xấu đi mối quan hệ Mỹ-Nhật (đặc biệt là liên minh của Nhật Bản với Đức và Ý), Yamamoto ban đầu phản đối chiến tranh với Mỹ, chủ yếu là vì lo ngại rằng một cuộc xung đột kéo dài sẽ gây thiệt hại cho Nhật Bản . Nhưng một khi chính phủ của Thủ tướng Tojo Hideki quyết định chiến tranh, Yamamoto lập luận rằng chỉ có một cuộc tấn công bất ngờ nhằm làm tê liệt lực lượng hải quân Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương có bất kỳ hy vọng chiến thắng nào. Ông cũng dự đoán rằng nếu chiến tranh với Mỹ kéo dài hơn một năm, Nhật Bản sẽ thua.
Yamamoto đã lên kế hoạch tỉ mỉ và thực hiện cuộc không kích của Nhật Bản vào căn cứ hải quân Hoa Kỳ tại Trân Châu Cảng trên đảo Oahu, Hawaii, ngày 7 tháng 12 năm 1941. Sóng của máy bay ném bom bổ nhào, máy bay ngư lôi và máy bay chiến đấu rơi xuống tàu chiến Mỹ, lật úp, phá hủy hoặc bất động một số tàu chiến Mỹ trong vòng 30 phút đầu tiên của cuộc đột kích. Cuộc tấn công là một thành công quyết định, đặc biệt là khiến Hoa Kỳ mất cảnh giác và dẫn đến việc phá hủy 180 máy bay của Hoa Kỳ và hơn 3.400 thương vong của Mỹ.
Tuy nhiên, lực lượng Hoa Kỳ đã bắt kịp Yamamoto, khi họ phục kích máy bay của anh ta và bắn anh ta xuống đảo Bougainville vào năm 1943. Yamamoto chết vì đã đúng về hai điều: hiệu quả của các hàng không mẫu hạm trong các cuộc tấn công hải quân tầm xa và Nhật Bản sẽ mất một cuộc đấu tranh rút ra với Hoa Kỳ.
Yamamoto được miêu tả bởi Toshiro Mifune, một Akira Kurosawa thường xuyên, trong ba bộ phim, Tôi ném bom Trân Châu Cảng (1961), Đô đốc Yamamoto (1968) và Giữa chừng (1974).
