Cuộc chiến tranh Bảy năm về cơ bản bao gồm hai cuộc đấu tranh. Một người tập trung vào cuộc xung đột trên biển và thuộc địa giữa Anh và kẻ thù Bourbon, Pháp và Tây Ban Nha; lần thứ hai, về cuộc xung đột giữa Frederick II (Đại đế) của Phổ và các đối thủ của ông: Áo, Pháp, Nga và Thụy Điển. Hai cuộc đấu tranh ít nổi bật khác cũng đáng lưu ý. Là đồng minh của Frederick, George II của Anh, với tư cách là đại cử tri của Hanover, chống lại các cuộc tấn công của Pháp ở Đức, ban đầu chỉ với quân đội Hanoverian và Hessian nhưng từ năm 1758 với sự hỗ trợ của lực lượng Anh cũng có. Năm 1762, Tây Ban Nha, với sự hỗ trợ của Pháp, đã tấn công Anh Đồng minh Bồ Đào Nha, nhưng, sau những kiểm tra ban đầu, người Bồ Đào Nha, nhờ sự giúp đỡ của Anh, đã chống cự thành công.
Cuộc chiến tranh trên biển và thuộc địa đã chứng tỏ một chiến thắng cho nước Anh, một sự phản ánh sức mạnh của hải quân Anh, sản phẩm của sự giàu có của nước Anh, mở rộng nền kinh tế thuộc địa và sức mạnh của tài chính công Anh. Người Pháp đã lên kế hoạch cho một cuộc xâm lược của Anh, nhưng hạm đội của họ đã bị đánh bại nặng nề trong các trận thua năm 1759 tại Lagos ngoài khơi Bồ Đào Nha (19-28 / 8) và Vịnh Quiberon ngoài khơi Brittany (ngày 20 tháng 11). Những chiến thắng hải quân này đã cho phép Anh thực hiện các cuộc chinh phạt thuộc địa: Louisbourg (1758), Quebec (1759) và Montreal (1760) ở Bắc Mỹ; Guadeloupe (1759), Martinique (1762) và Havana (1762) ở Tây Ấn; Manila (1762); và các căn cứ của Pháp ở Tây Phi. Người Anh cũng chiếm ưu thế ở Ấn Độ, chiếm được căn cứ lớn của Pháp, Pond Richry, vào năm 1761. Những chiến dịch này trên toàn cầu đã chứng minh và duy trì phạm vi quyền lực của Anh.
Cuộc chiến ở châu Âu bắt đầu vào năm 1756 khi Frederick II xâm chiếm Áo Đồng minh Sachsen để từ chối một căn cứ cho những gì ông sợ sẽ là một cuộc tấn công Áo-Nga vào ông. Cuộc xâm lược đã thành công, nhưng nó đã giúp tạo ra một liên minh hùng mạnh chống lại Frederick. Anh ta tiếp tục xâm chiếm Bohemia, nhưng người Áo đã đưa ra sự kháng cự mạnh mẽ bất ngờ và buộc anh ta phải rút lui.
Sự sống sót của Frederick xông là sản phẩm của sự may mắn và thành công quân sự. Không chỉ có một số chiến thắng tuyệt vời, như Rossbach và Leuthen, mà còn là lợi thế của việc chiến đấu trên các tuyến nội địa chống lại một liên minh chiến lược và chính trị. Lợi ích của Nga tập trung vào Đông Phổ, người Áo được Silesia quan tâm nhất và người Pháp ngày càng dành nhiều nỗ lực cho cuộc chiến với Anh.
Mặc dù Phổ sống sót sau chiến tranh, thương vong rất nặng nề. Frederick đã khám phá ra sự thống trị của anh ta như thế nào, mặc dù phạm vi của họ cho phép anh ta từ bỏ lãnh thổ và do đó đánh đổi không gian trong thời gian quan trọng mà anh ta cần để khai thác nội tuyến, để đánh bại cá nhân đối thủ.
Năm 1757, Đông Phổ bị người Nga xâm chiếm, nhưng Frederick đã đánh bại quân Pháp tại Rossbach (ngày 5 tháng 11) và người Áo tại Leuthen (ngày 5 tháng 12). Năm 1758, người Nga đã chiếm được Đông Phổ, nhưng Trận chiến Zorndorf đẫm máu (ngày 26 tháng 8), trong đó Frederick đã mất một phần ba lực lượng của mình và mười tám ngàn người Nga, đã ngăn chặn cuộc xâm lược của họ vào vùng trung tâm Phổ của Brandenburg. Năm sau, người Nga đánh bại Frederick tại Kunersdorf (ngày 12 tháng 8), quân Phổ mất gần hai phần ba lực lượng; nhưng người Nga đã không theo kịp nó bằng hành động phối hợp với Áo. Năm 1760-1761, người Áo củng cố vị trí của họ ở Sachsen và Silesia, trong khi người Nga tạm thời chiếm Berlin và tràn ngập Pomerania. Frederick đã được cứu bởi cái chết của kẻ thù kiên quyết nhất của mình, Tsarina Elizabeth, vào ngày 5 tháng 1 năm 1762 và sự kế vị của cháu trai bà, Peter III. Frederick là anh hùng của anh ta, và anh ta nhanh chóng ra lệnh cho các lực lượng Nga chấm dứt chiến sự. Bị cô lập, Áo bị đuổi khỏi Silesia và bắt buộc phải ký hòa bình tại Hubertusberg vào ngày 15 tháng 2 năm 1763, trên cơ sở quay trở lại tình hình trước chiến tranh.
Khó khăn của Frederick, xuất phát một phần từ những cải cách gần đây trong quân đội Áo và Nga. Người Nga đặc biệt đã chiến đấu tốt, và tài nguyên ghê gớm của họ đã gây ấn tượng mạnh mẽ với Frederick. Để đối phó với những thách thức này, Frederick buộc phải thay đổi chiến thuật của mình trong chiến tranh: vì mọi người đều cố gắng tránh những sai lầm của mùa chiến dịch năm trước, chiến tranh được định hình bởi sự năng động của các đội quân đối thủ. Ban đầu, Frederick dựa vào thép lạnh, nhưng sau khi chịu tổn thất nặng nề từ đại bác Áo và hỏa lực trong trận chiến Prague (ngày 6 tháng 5 năm 1757), ông đã nhấn mạnh hơn vào chiến thuật hỏa lực, ví dụ, tại Leuthen. Frederick trở nên quan tâm hơn đến việc sử dụng pháo làm chìa khóa để mở các mặt trận bế tắc. Tuy nhiên, thành công của Frederick, trong việc tránh thất bại quyết định dưới tay đối thủ của mình có thể đánh lạc hướng sự chú ý từ mức độ mà họ có thể đổi mới để đáp ứng chiến thuật của Phổ. Cuộc tấn công theo trật tự xiên của Phổ (trong đó một đầu của dòng được tăng cường và sử dụng để tấn công, giảm thiểu tiếp xúc với đầu yếu hơn) đã mất tính mới, và Chiến tranh Bảy năm đã chứng minh tính chất cốt yếu của chiến tranh châu Âu: sự tương đồng trong vũ khí, huấn luyện và cân bằng giữa các đội quân thành phần của các đội quân khác nhau đã gây khó khăn cho việc đạt được những thành công sâu rộng đặc trưng cho một số cuộc chạm trán với các lực lượng ngoài châu Âu.
Người đọc đồng hành với lịch sử quân sự. Do Robert Cowley và Geoffrey Parker biên soạn. Bản quyền © 1996 của Công ty xuất bản Houghton Mifflin Harcourt. Đã đăng ký Bản quyền.
