Vào ngày này năm 1937, chính phủ Đức Đứcthththen dưới sự kiểm soát của Adolf Hitler thuộc Đảng Xã hội Quốc gia (Đức Quốc xã) đã hình thành một công ty ô tô nhà nước mới, sau đó được gọi là Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen ROLswagens mbH. Cuối năm đó, nó được đổi tên đơn giản là Volkswagenwerk, hay Công ty xe hơi People The.
Được điều hành bởi Mặt trận Lao động Đức, một tổ chức của Đức Quốc xã, Volkswagen có trụ sở tại Wolfsburg, Đức. Ngoài chiến dịch đầy tham vọng của mình là xây dựng một mạng lưới ô tô tự động và đường cao tốc truy cập hạn chế trên khắp nước Đức, dự án thú cưng của Hitler là phát triển và sản xuất hàng loạt một phương tiện giá rẻ nhưng vẫn có thể bán được với giá dưới 1.000 Reich (khoảng 140 đô la vào thời điểm đó ). Để cung cấp thiết kế cho chiếc xe này của người dân thế giới, người hâm mộ, ông Hit Hitler đã gọi cho kỹ sư ô tô người Áo Ferdinand Porsche. Năm 1938, tại một cuộc mít-tinh của Đức Quốc xã, Fuhrer tuyên bố: Từ đó là dành cho số đông người mà chiếc xe này đã được chế tạo. Mục đích của nó là để đáp ứng nhu cầu vận chuyển của họ, và dự định sẽ mang lại cho họ niềm vui. Tuy nhiên, ngay sau khi KdF (Kraft-durch-Freude) -Wagen (xe Sức mạnh xuyên suốt niềm vui) được hiển thị lần đầu tiên tại Triển lãm ô tô Berlin năm 1939, Thế chiến II bắt đầu và Volkswagen đã ngừng sản xuất. Sau khi chiến tranh kết thúc, với việc nhà máy bị hủy hoại, quân Đồng minh sẽ biến Volkswagen thành trọng tâm trong nỗ lực hồi sinh ngành công nghiệp ô tô Đức.
Doanh số bán hàng của Volkswagen tại Hoa Kỳ ban đầu chậm hơn so với các nơi khác trên thế giới, do các kết nối Đức Quốc xã lịch sử xe hơi cũng như kích thước nhỏ và hình dạng tròn bất thường của nó. Năm 1959, công ty quảng cáo Doyle Dane Bernbach đã phát động một chiến dịch mang tính bước ngoặt, đặt tên cho chiếc xe là Beetle Lần và quay kích thước nhỏ gọn của nó như một lợi thế khác biệt cho người tiêu dùng. Trong vài năm tiếp theo, VW đã trở thành nhà nhập khẩu ô tô bán chạy nhất tại Hoa Kỳ. Vào năm 1960, chính phủ Đức đã bán 60% cổ phần của Volkswagen, cho công chúng, thực sự hóa việc này. Mười hai năm sau, Beetle đã vượt qua kỷ lục sản xuất lâu đời trên toàn thế giới với 15 triệu xe, được thiết lập bởi Công ty Ford Motor huyền thoại Model T từ năm 1908 đến 1927.
Với thiết kế Beetle sườn tương đối không thay đổi kể từ năm 1935, doanh số bán hàng chậm chạp vào đầu những năm 1970. VW đã trở lại với việc giới thiệu các mô hình thể thao hơn như Rabbit và sau đó, Golf. Năm 1998, công ty bắt đầu bán loại Beetle mới được chào hàng rất cao trong khi vẫn tiếp tục sản xuất sản phẩm tiền nhiệm. Sau gần 70 năm và hơn 21 triệu chiếc được sản xuất, chiếc Beetle nguyên bản cuối cùng đã ra khỏi dây chuyền ở Puebla, Mexico, vào ngày 30 tháng 7 năm 2019.
