Vào ngày này năm 1865, Tổng thống Abraham Lincoln ký một dự luật tạo ra Cục Người tị nạn, Người tự do và Vùng đất bị bỏ hoang. Được biết đến như Văn phòng Freedmen, cơ quan liên bang này giám sát quá trình chuyển đổi khó khăn của người Mỹ gốc Hoa từ chế độ nô lệ sang tự do.
Văn phòng Freedmen, được sinh ra từ mối quan tâm bãi bỏ đối với những người nô lệ được giải phóng, được lãnh đạo bởi Đại tướng Liên minh Oliver O. Howard trong suốt bảy năm tồn tại. Văn phòng được trao quyền phân phát cứu trợ cho cả người tị nạn da trắng và da đen ở miền Nam, cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế và giáo dục, và phân phối lại vùng đất hoang bị bỏ hoang cho các nô lệ trước đây. Nhiệm vụ thứ hai có lẽ là biện pháp hiệu quả nhất để đảm bảo sự thịnh vượng và an ninh của những người tự do, nhưng nó cũng cực kỳ khó ban hành.
Nhiều yếu tố cản trở công việc của Cục. Người miền Nam da trắng rất thù địch với các thành viên của văn phòng Yankee, và thậm chí còn thù địch hơn với những người nô lệ được giải phóng. Các tổ chức khủng bố như Ku Klux Klan nhắm vào cả người da đen và người da trắng và đe dọa những người cố gắng giúp đỡ họ. Văn phòng thiếu các quỹ và nhân sự cần thiết để thực hiện các chương trình của mình, và các chính sách khoan hồng của chính quyền của Tổng thống Andrew Johnson, đã khuyến khích sự kháng cự. Hầu hết đất đai bị tịch thu từ Confederates cuối cùng đã được khôi phục lại cho chủ sở hữu ban đầu, do đó có rất ít cơ hội cho quyền sở hữu đất đen.
Mặc dù Cục Freedmen không thể cung cấp sự bảo vệ lâu dài cho người da đen, cũng như không đảm bảo bất kỳ biện pháp bình đẳng thực sự nào, nhưng nó đã báo hiệu sự ra đời của chính phủ liên bang trong các vấn đề về phúc lợi xã hội và quan hệ lao động.
