Lúc 10 giờ tối EDT, phi hành gia người Mỹ Neil Armstrong, cách trái đất 240.000 dặm, nói những lời này đến hơn một tỷ người nghe ở nhà: “Đó là một bước nhỏ cho con người, một bước nhảy vọt khổng lồ cho nhân loại.” Bước ra khỏi mô-đun hạ cánh mặt trăng chim ưng, Armstrong trở thành người đầu tiên đi trên bề mặt mặt trăng.
Nỗ lực của Mỹ đối với các phi hành gia lên mặt trăng có nguồn gốc từ một kháng cáo nổi tiếng Tổng thống John F. Kennedy đã thực hiện trong phiên họp chung của Quốc hội vào ngày 25 tháng 5 năm 1961: Tôi tin rằng quốc gia này nên cam kết đạt được mục tiêu, trước thập kỷ này Ra ngoài, hạ cánh một người đàn ông lên mặt trăng và đưa anh ta trở về Trái đất an toàn. Lúc đó, Hoa Kỳ vẫn đang theo dõi Liên Xô trong các phát triển không gian, và nước Mỹ thời Chiến tranh Lạnh đã hoan nghênh đề xuất táo bạo của Kennedy.
Năm 1966, sau năm năm làm việc bởi một nhóm các nhà khoa học và kỹ sư quốc tế, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) đã thực hiện sứ mệnh không người lái đầu tiên của Apollo, thử nghiệm tính toàn vẹn cấu trúc của phương tiện phóng và tàu vũ trụ được đề xuất. Sau đó, vào ngày 27 tháng 1 năm 1967, thảm kịch xảy ra tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, Florida, khi một đám cháy bùng phát trong cuộc thử nghiệm bệ phóng có người lái của tàu vũ trụ Apollo và Sao Thổ tên lửa. Ba phi hành gia đã thiệt mạng trong vụ cháy.
Mặc dù thất bại, NASA và hàng ngàn nhân viên của họ đã tiến lên phía trước, và vào tháng 10 năm 1968, Apollo 7, sứ mệnh Apollo có người lái đầu tiên, quay quanh Trái đất và thử nghiệm thành công nhiều hệ thống tinh vi cần thiết để thực hiện hành trình trên mặt trăng và hạ cánh. Vào tháng 12 cùng năm, Apollo 8 đưa ba phi hành gia đến phía xa của mặt trăng và trở lại, và vào tháng 3 năm 1969 Apollo 9 đã thử nghiệm mô-đun mặt trăng lần đầu tiên khi ở trên quỹ đạo Trái đất. Sau đó vào tháng Năm, ba phi hành gia của Apollo 10 lấy tàu vũ trụ Apollo hoàn chỉnh đầu tiên quanh mặt trăng trong một cuộc chạy khô cho nhiệm vụ hạ cánh dự kiến vào tháng 7.
Vào lúc 9:32 sáng ngày 16 tháng 7, với cả thế giới đang theo dõi, Apollo 11 cất cánh từ Trung tâm vũ trụ Kennedy cùng các phi hành gia Neil Armstrong, Edwin Aldrin Jr. và Michael Collins trên tàu. Armstrong, một phi công nghiên cứu dân sự 38 tuổi, là chỉ huy của nhiệm vụ. Sau khi đi du lịch 240.000 dặm trong 76 giờ, Apollo 11 đã đi vào quỹ đạo mặt trăng vào ngày 19 tháng 7. Ngày hôm sau, lúc 1:46 chiều, mô-đun mặt trăng Chim ưng, được điều khiển bởi Armstrong và Aldrin, tách khỏi mô-đun chỉ huy, nơi Collins vẫn còn. Hai giờ sau, chim ưng bắt đầu hạ xuống bề mặt mặt trăng và lúc 4:18 chiều chiếc tàu chạm xuống rìa phía tây nam của Biển yên bình. Armstrong ngay lập tức phát thanh đến Mission Control ở Houston, Texas, một câu chuyện nổi tiếng: chim ưng đã hạ cánh."
Vào lúc 10:39 tối, trước năm giờ so với lịch trình ban đầu, Armstrong đã mở cửa hầm của mô-đun mặt trăng. Khi anh đi xuống thang mô-đun mặt trăng, một máy quay truyền hình được gắn vào máy quay đã ghi lại tiến trình của anh và phát tín hiệu trở lại Trái đất, nơi hàng trăm triệu người theo dõi rất kỳ vọng. Vào lúc 10 giờ 59 phút, Armstrong đã nói câu nói nổi tiếng của mình, mà sau này ông cho rằng đã bị cắt xén đôi chút bởi micro của mình và có nghĩa là một trong những bước nhỏ cho một Người đàn ông, một bước nhảy vọt cho nhân loại. Sau đó, anh ta đặt chân trái lên bề mặt bột màu xám, bước một bước thận trọng về phía trước, và loài người đã bước đi trên mặt trăng.
Buzz Buzz Aldrin tham gia cùng anh ta trên mặt trăng vào lúc 11 giờ 11 phút, và họ cùng nhau chụp ảnh địa hình, cắm cờ Hoa Kỳ, thực hiện một vài thử nghiệm khoa học đơn giản và nói chuyện với Tổng thống Richard M. Nixon qua Houston. Đến 1:11 sáng ngày 21 tháng 7, cả hai phi hành gia đã trở lại mô-đun mặt trăng và cửa hầm đã bị đóng cửa. Hai người ngủ đêm đó trên bề mặt mặt trăng và lúc 1:54 p.m. các chim ưng bắt đầu đi lên trở lại mô-đun lệnh. Trong số những vật phẩm còn sót lại trên bề mặt mặt trăng có một tấm biển ghi: Ở đây, những người đàn ông đến từ hành tinh Trái đất lần đầu tiên đặt chân lên mặt trăng. Tháng 7 năm 1969 A.Dnhewe đã bình an cho cả nhân loại.
Vào lúc 5:35 chiều, Armstrong và Aldrin đã cập bến và nối lại thành công với Collins, và vào lúc 12 giờ 00 phút ngày 22 tháng 7 Apollo 11 bắt đầu hành trình về nhà, văng xuống biển Thái Bình Dương một cách an toàn lúc 12:51 sáng. vào ngày 24 tháng 7.
Sẽ có thêm năm nhiệm vụ đổ bộ lên mặt trăng thành công và một nhiệm vụ xoay quanh mặt trăng ngoài dự kiến, Apollo 13. Những người đàn ông cuối cùng đi bộ trên mặt trăng, các phi hành gia Eugene Cernan và Harrison Schmitt của Apollo 17 Nhiệm vụ, rời khỏi mặt trăng vào ngày 14 tháng 12 năm 1972. Chương trình Apollo là một nỗ lực tốn kém và tốn nhiều công sức, liên quan đến ước tính 400.000 kỹ sư, kỹ thuật viên và nhà khoa học và tiêu tốn 24 tỷ đô la (gần 100 tỷ đô la ngày nay). Chi phí đã được chứng minh bởi nhiệm vụ của Kennedy, năm 1961 để đánh bại Liên Xô lên mặt trăng, và sau khi chiến công được hoàn thành, các nhiệm vụ đang diễn ra đã mất đi khả năng sống sót.
Xem hình ảnh về cách các phi hành gia được đào tạo cho các nhiệm vụ của Mặt trăng Apollo
Làm thế nào hạ cánh người đàn ông đầu tiên trên mặt trăng tốn hàng chục cuộc sống
Dòng thời gian hạ cánh trên mặt trăng của Apollo 11: Từ thang máy đến Splashdown
Tại sao các nhà hoạt động dân quyền phản đối việc hạ cánh trên mặt trăng
Bao nhiêu lần Hoa Kỳ đã hạ cánh trên Mặt trăng?
