Vào ngày này năm 1983, Vanessa Williams, 20 tuổi, trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên giành vương miện Hoa hậu Mỹ. Chưa đầy một năm sau, vào ngày 23 tháng 7 năm 1984, Williams đã từ bỏ vương miện của mình sau khi những bức ảnh khỏa thân của cô nổi lên. Bất chấp vụ bê bối, Williams sau đó đã phát động sự nghiệp ca hát và diễn xuất thành công, bao gồm một vai diễn nổi bật trong bộ phim sitcom truyền hình ăn khách Betty xấu xí.
Vanessa Lynn Williams sinh ngày 18 tháng 3 năm 1963 và được nuôi dạy bởi cha mẹ giáo viên âm nhạc ở ngoại ô thành phố New York. Cô theo học Đại học Syracuse, nơi cô học chuyên ngành sân khấu nhạc kịch. Sau khi giành được danh hiệu Hoa hậu New York, Williams đã đến thành phố Atlantic, New Jersey để tham gia cuộc thi Hoa hậu Mỹ. Vào ngày 17 tháng 9 năm 1983, Williams đã làm nên lịch sử khi trở thành người phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên trong cuộc thi lịch sử 63 năm để giành lấy danh hiệu Hoa hậu Mỹ. (Đối với cuộc thi Lừa đảo trong 30 năm đầu tiên, người da đen thậm chí còn được phép trở thành thí sinh.) Sau đó, vụ bê bối nổ ra khi những bức ảnh khỏa thân xuất hiện của Williams được cho là khi cô làm việc cho một nhiếp ảnh gia trước ngày dự thi. Cô đã bị buộc phải từ chức danh hiệu Hoa hậu Mỹ vào tháng 7 năm 1984. Những bức ảnh sau đó xuất hiện (không có sự đồng ý của Williams.) Căn hộ tạp chí.
Sau một thời gian rời xa công chúng, Williams đã xuất hiện trở lại và bắt đầu sự nghiệp âm nhạc thành công. Năm 1988, cô phát hành album đầu tay, Đúng thứ,Khu thoải mái, đã bán được hơn hai triệu bản và chứa đĩa đơn đứng đầu bảng xếp hạng Tiết kiệm tốt nhất cho lần cuối. Album thứ ba của Williams Williams, 1994 Những ngày ngọt ngào nhất, cũng đã đi bạch kim. Năm 1995, cô đã thu âm những màu sắc của Gió, ca khúc chủ đề trên nhạc nền cho tính năng hoạt hình Chim sẻ; bài hát sau đó đã giành được một giải thưởng học viện.
Khi Williams tiếp tục thu âm và biểu diễn âm nhạc trong thập kỷ tới, sự nghiệp diễn xuất của cô nóng lên. Cô xuất hiện lần đầu trên màn ảnh rộng với một vai nhỏ trong 1987 1987 Nghệ sĩ đón khách, có sự tham gia của Molly Ringwald và Robert Downey Jr., và cũng xuất hiện trên chiếc xe Richard Pryor-Gene Wilder năm 1991 Bạn khác. Sau đó, cô chuyển sang đóng vai chính trong 1996 1996 Cục gôm, với Arnold Schwarzenegger; 1997 1997 Thức ăn linh hồn, có dàn diễn viên bao gồm Nia Long, Vivica A. Fox và Mekhi Pfifer; phiên bản làm lại năm 2019 Trục, đạo diễn bởi John Singleton và hợp tác với Samuel L. Jackson; và 2019 Kỳ nghỉ gia đình Johnson, với Cedric the Entertainer. Williams cũng đạt được các khoản tín dụng trên màn hình nhỏ, bao gồm các vai trò trong loạt phim ngắn Boomtown và Bãi biển phía Nam. Kể từ năm 2019, cô đã tham gia bộ phim sitcom ABC đình đám Betty xấu xí. Williams đã nhận được hai đề cử giải Emmy cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc trong loạt phim hài với vai trò là cựu siêu mẫu đầy mưu mô Wilhelmina Slater.
Williams cũng đã xuất hiện trên sân khấu Broadway, nơi cô xuất hiện lần đầu vào năm 1994 với vai chính trong Nụ hôn của người phụ nữ nhện. Cô đã giành được một đề cử giải Tony cho sự xuất hiện của mình trong sự hồi sinh năm 2019 của Vào rừng.
