Tổng thống Richard Nixon trao quyền chính thức cho các đội quân chiến đấu của Hoa Kỳ, hợp tác với các đơn vị Nam Việt Nam, chống lại các khu bảo tồn quân đội cộng sản ở Campuchia.
Bộ trưởng Ngoại giao William Rogers và Bộ trưởng Quốc phòng Melvin Laird, người liên tục tranh luận về việc thu hẹp nỗ lực của Hoa Kỳ tại Việt Nam, đã bị loại khỏi quyết định sử dụng quân đội Hoa Kỳ tại Campuchia. Tướng Earle Wheeler, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, đã buộc Tướng Creighton Abrams, chỉ huy cao cấp của Hoa Kỳ tại Sài Gòn, thông báo cho ông về quyết định rằng một cơ quan cấp cao hơn của Pháp đã ủy quyền cho một số hành động quân sự để bảo vệ các lực lượng Hoa Kỳ hoạt động ở Nam Việt Nam. Nixon tin rằng chiến dịch này là cần thiết như một cuộc tấn công phủ đầu nhằm tấn công các cuộc tấn công của Bắc Việt từ Campuchia vào Nam Việt Nam khi các lực lượng Hoa Kỳ rút lui và Nam Việt Nam chịu trách nhiệm nhiều hơn cho cuộc chiến. Tuy nhiên, ba nhân viên của Hội đồng Bảo an Quốc gia và các trợ lý chính của trợ lý tổng thống Henry Kissinger đã từ chức để phản đối về cuộc xâm lược Campuchia.
Khi Nixon công khai tuyên bố về sự xâm nhập của Campuchia vào ngày 30 tháng 4, nó đã gây ra một làn sóng biểu tình chống chiến tranh. Một cuộc biểu tình tại Đại học bang Kent đã dẫn đến việc giết chết bốn sinh viên của quân đội Vệ binh Quốc gia. Một cuộc biểu tình của sinh viên khác tại Jackson State College ở Mississippi đã dẫn đến cái chết của hai sinh viên và 12 người bị thương khi cảnh sát nổ súng vào ký túc xá nữ. Sự xâm phạm đã khiến nhiều người trong Quốc hội tức giận, những người cảm thấy rằng Nixon đang mở rộng chiến tranh một cách bất hợp pháp; điều này dẫn đến một loạt các nghị quyết của quốc hội và các sáng kiến lập pháp sẽ hạn chế nghiêm trọng quyền hành pháp của tổng thống.
