Vào ngày 27 tháng 6 năm 1950, Tổng thống Harry S. Truman tuyên bố rằng ông đang ra lệnh cho lực lượng không quân và hải quân Hoa Kỳ tới Hàn Quốc để hỗ trợ quốc gia dân chủ trong việc đẩy lùi cuộc xâm lược của Bắc Hàn. Hoa Kỳ đã thực hiện chiến dịch quân sự lớn, ông giải thích, để thi hành một nghị quyết của Liên Hợp Quốc kêu gọi chấm dứt chiến sự, và ngăn chặn sự lây lan của chủ nghĩa cộng sản ở châu Á. Ngoài việc ra lệnh cho lực lượng Hoa Kỳ đến Triều Tiên, Truman còn triển khai Hạm đội 7 của Hoa Kỳ đến Formosa (Đài Loan) để bảo vệ chống lại sự xâm lược của Trung Quốc và ra lệnh tăng tốc viện trợ quân sự cho quân đội Pháp chống lại du kích cộng sản tại Việt Nam.
Tại Hội nghị Yalta vào cuối Thế chiến II, Hoa Kỳ, Liên Xô và Vương quốc Anh đã đồng ý chia Triều Tiên thành hai khu vực chiếm đóng riêng biệt. Đất nước bị chia cắt dọc theo vĩ tuyến 38, với lực lượng Liên Xô chiếm khu vực phía bắc và người Mỹ đóng quân ở phía nam. Năm 1947, Hoa Kỳ và Vương quốc Anh kêu gọi bầu cử tự do trên khắp Hàn Quốc, nhưng Liên Xô đã từ chối tuân thủ. Vào tháng 5 năm 1948, Đảng Dân chủ Cộng hòa Hàn Quốc Cộng hòa Cộng hòa Cộng hòa Cộng hòa Cộng hòa Cộng hòa Dân tộc Cộng hòa Vào tháng 8, Cộng hòa dân chủ Hàn Quốc được thành lập tại Hàn Quốc. Đến năm 1949, cả Hoa Kỳ và Liên Xô đã rút phần lớn quân đội của họ khỏi Bán đảo Triều Tiên.
Vào rạng sáng ngày 25 tháng 6 năm 1950 (24 tháng 6 tại Hoa Kỳ và Châu Âu), 90.000 quân cộng sản của Quân đội Nhân dân Bắc Triều Tiên đã xâm chiếm Hàn Quốc qua vĩ tuyến 38, bắt các lực lượng của Hàn Quốc hoàn toàn mất cảnh giác và ném chúng vào một sự vội vàng miền Nam rút lui. Vào chiều ngày 25 tháng 6, Hội đồng Bảo an Hoa Kỳ đã họp trong một phiên họp khẩn cấp và phê chuẩn một nghị quyết của Hoa Kỳ kêu gọi chấm dứt ngay lập tức các vụ thù địch và rút quân của Triều Tiên về vĩ tuyến 38. Vào thời điểm đó, Liên Xô đã tẩy chay Hội đồng Bảo an về việc Hoa Kỳ từ chối thừa nhận Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và vì vậy đã bỏ lỡ cơ hội để phủ quyết điều này và các nghị quyết quan trọng khác của U.N.
Vào ngày 27 tháng 6, Tổng thống Truman tuyên bố với quốc gia và thế giới rằng Mỹ sẽ can thiệp vào cuộc xung đột của Triều Tiên để ngăn chặn sự xâm chiếm của một quốc gia độc lập bằng chủ nghĩa cộng sản. Truman đã gợi ý rằng Liên Xô đứng sau cuộc xâm lược của Bắc Triều Tiên, và trên thực tế, Liên Xô đã chấp thuận ngầm cho cuộc xâm lược, được thực hiện bằng xe tăng và vũ khí do Liên Xô sản xuất. Mặc dù lo ngại rằng sự can thiệp của Hoa Kỳ vào Hàn Quốc có thể dẫn đến chiến tranh mở giữa Hoa Kỳ và Nga sau nhiều năm chiến tranh lạnh, nhưng quyết định của Trượng Triên đã được đáp ứng với sự chấp thuận áp đảo từ Quốc hội và công chúng Hoa Kỳ. Truman đã không yêu cầu tuyên bố chiến tranh, nhưng Quốc hội đã bỏ phiếu mở rộng dự thảo và ủy quyền cho Truman để kêu gọi người đưa tin.
Vào ngày 28 tháng 6, Hội đồng Bảo an đã họp lại và trong sự vắng mặt liên tục của Liên Xô đã thông qua nghị quyết của Hoa Kỳ phê chuẩn việc sử dụng vũ lực chống lại Triều Tiên. Vào ngày 30 tháng 6, Truman đã đồng ý với Hoa Kỳcác lực lượng mặt đất đến Triều Tiên, và vào ngày 7 tháng 7, Hội đồng Bảo an khuyến nghị tất cả các lực lượng của Hoa Kỳ được gửi đến Hàn Quốc nên được đặt dưới quyền chỉ huy của Hoa Kỳ. Ngày hôm sau, Tướng Douglas MacArthur được chỉ định là chỉ huy của tất cả các lực lượng U.N. tại Hàn Quốc.
Trong những tháng đầu của cuộc chiến, lực lượng Hoa Kỳ do Hoa Kỳ lãnh đạo đã nhanh chóng tiến lên chống lại Bắc Triều Tiên, nhưng quân đội cộng sản Trung Quốc đã vào cuộc vào tháng 10, ném quân Đồng minh vào một cuộc rút lui vội vã. Vào tháng 4 năm 1951, Truman đã từ bỏ MacArthur về mệnh lệnh của mình sau khi ông ta công khai đe dọa đánh bom Trung Quốc bất chấp chính sách chiến tranh của Truman. Truman sợ rằng sự leo thang chiến đấu với Trung Quốc sẽ lôi kéo Liên Xô vào Chiến tranh Triều Tiên.
Đến tháng 5 năm 1951, những người cộng sản bị đẩy lùi về vĩ tuyến 38, và chiến tuyến vẫn ở trong vùng lân cận đó trong phần còn lại của cuộc chiến. Vào ngày 27 tháng 7 năm 1953, sau hai năm đàm phán, một hiệp định đình chiến đã được ký kết, chấm dứt chiến tranh và tái lập sư đoàn năm 1945 của Hàn Quốc vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Khoảng 150.000 binh sĩ từ Hàn Quốc, Hoa Kỳ và các quốc gia Hoa Kỳ tham gia đã bị giết trong Chiến tranh Triều Tiên, và có đến một triệu dân thường Hàn Quốc đã thiệt mạng. Ước tính 800.000 binh sĩ cộng sản đã thiệt mạng, và hơn 200.000 thường dân Bắc Triều Tiên đã chết.
Con số ban đầu của quân đội Hoa Kỳ bị mất 545446 đã giết chếtbbbame gây tranh cãi khi Lầu Năm Góc thừa nhận vào năm 2019 rằng tất cả quân đội Hoa Kỳ đã bị giết trên khắp thế giới trong thời kỳ Chiến tranh Triều Tiên được đưa vào con số đó. Ví dụ, bất kỳ người lính Mỹ nào thiệt mạng trong một vụ tai nạn xe hơi ở bất cứ đâu trên thế giới từ tháng 6 năm 1950 đến tháng 7 năm 1953 đều được coi là thương vong của Chiến tranh Triều Tiên. Nếu những cái chết này được trừ vào tổng số 54.000, chỉ còn lại những người Mỹ đã chết (vì bất kỳ nguyên nhân nào) trong nhà hát hoạt động của Hàn Quốc, thì tổng số người Mỹ đã chết trong Chiến tranh Triều Tiên là 36.516.
