Trong trận Somme, người Anh phát động một cuộc tấn công lớn chống lại người Đức, sử dụng xe tăng lần đầu tiên trong lịch sử. Tại Flers Courcelette, một số trong số 40 xe tăng nguyên thủy đã tiến xa hơn một dặm vào hàng ngũ kẻ thù nhưng quá chậm để giữ vị trí của chúng trong cuộc phản công của Đức và bị phá vỡ cơ học. Tuy nhiên, Tướng Douglas Haig, chỉ huy lực lượng Đồng minh tại Somme, đã nhìn thấy lời hứa của công cụ chiến tranh mới này và ra lệnh cho bộ phận chiến tranh sản xuất thêm hàng trăm lần nữa.
Vào ngày 1 tháng 7, người Anh đã phát động một cuộc tấn công lớn vào lực lượng Đức ở khu vực sông Somme của Pháp. Trong tuần trước, 250.000 quả đạn pháo của quân Đồng minh đã đập các vị trí của Đức gần Somme, và 100.000 lính Anh đã đổ ra khỏi chiến hào của họ và vào vùng đất không có người vào ngày 1 tháng 7, hy vọng sẽ tìm được đường cho họ. Tuy nhiên, rất nhiều súng máy hạng nặng của Đức đã sống sót sau vụ tấn công bằng pháo, và bộ binh đã bị tàn sát. Đến cuối ngày, 20.000 lính Anh đã chết và 40.000 người bị thương. Đó là ngày thương vong nặng nhất trong lịch sử quân đội Anh.
Sau thảm họa ban đầu, Haig đã cam chịu những tiến bộ nhỏ hơn nhưng không kém hiệu quả, và hơn 1.000 sinh mạng Đồng minh đã bị dập tắt cứ sau 100 mét giành được cho người Đức. Ngay cả nước Anh ngày 15 tháng 9 giới thiệu xe tăng vào chiến tranh lần đầu tiên trong lịch sử đã thất bại trong việc phá vỡ bế tắc trong Trận chiến Somme. Vào tháng 10, những cơn mưa lớn đã biến chiến trường thành một biển bùn và vào ngày 18 tháng 11, Haig đã hủy bỏ cuộc tấn công Somme sau hơn bốn tháng tàn sát hàng loạt.
Ngoại trừ tác dụng của việc chuyển quân Đức khỏi Trận Verdun, cuộc tấn công là một thảm họa khốn khổ. Nó lên tới tổng cộng trước khi chỉ năm dặm cho quân Đồng Minh, với hơn 600.000 binh sĩ Anh và Pháp bị giết, bị thương hoặc mất tích trong hành động. Thương vong của Đức là hơn 650.000. Mặc dù Haig đã bị chỉ trích nặng nề vì trận chiến tốn kém, nhưng việc anh ta sẵn sàng đưa một lượng lớn người và tài nguyên vào bế tắc dọc theo mặt trận phía tây cuối cùng đã góp phần vào sự sụp đổ của một nước Đức kiệt quệ vào năm 1918.
