Tổng thống Liên Xô Leonid Brezhnev và Tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon, gặp gỡ tại Moscow, ký kết các thỏa thuận đàm phán giới hạn vũ khí chiến lược (SALT). Vào thời điểm đó, những thỏa thuận này là những nỗ lực sâu rộng nhất để kiểm soát vũ khí hạt nhân từ trước đến nay.
Nixon và Brezhnev dường như là ứng cử viên không thể tốt hơn cho các chính khách Mỹ và Liên Xô, những người sẽ ký một hiệp ước giới hạn vũ khí đột phá. Cả hai người đều mang danh tiếng là những chiến binh thời Chiến tranh Lạnh. Tuy nhiên, đến năm 1972, cả hai nhà lãnh đạo đều mong muốn quan hệ ngoại giao chặt chẽ hơn giữa các quốc gia tương ứng. Liên Xô đã tham gia vào một cuộc chiến ngôn từ ngày càng thù địch với Trung Quốc cộng sản; tranh chấp biên giới giữa hai quốc gia đã nổ ra trong vài năm qua. Hoa Kỳ đang tìm kiếm sự giúp đỡ trong việc thoát khỏi cuộc chiến không phổ biến và tốn kém ở Việt Nam. Nixon, đặc biệt, muốn đưa tâm trí cộng đồng người Mỹ ra khỏi thực tế rằng trong gần bốn năm làm tổng thống, ông đã không thể kết thúc cuộc xung đột. Cuộc gặp thượng đỉnh tháng 5 năm 1972 giữa Nixon và Brezhnev là thời điểm thích hợp để theo đuổi các mối quan hệ gần gũi hơn mà mỗi người mong muốn.
Yếu tố quan trọng nhất của hội nghị thượng đỉnh liên quan đến các thỏa thuận SALT. Các cuộc thảo luận về SALT đã diễn ra trong khoảng hai năm rưỡi, nhưng không có nhiều tiến triển. Tuy nhiên, trong cuộc họp tháng 5 năm 1972 giữa Nixon và Brezhnev, một bước đột phá hoành tráng đã đạt được. Các thỏa thuận SALT được ký ngày 27 tháng 5 đã giải quyết hai vấn đề chính. Đầu tiên, họ giới hạn số lượng trang web tên lửa chống đối kháng (ABM) mỗi quốc gia có thể phải có hai. (ABM là tên lửa được thiết kế để tiêu diệt tên lửa tới.) Thứ hai, số lượng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa và tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm đã bị đóng băng ở cấp độ hiện có. Tuy nhiên, không có gì trong các thỏa thuận, về nhiều tên lửa xe tái nhập có thể nhắm mục tiêu độc lập (tên lửa đơn mang nhiều đầu đạn hạt nhân) hoặc về việc phát triển vũ khí mới. Tuy nhiên, hầu hết người Mỹ và Liên Xô ca ngợi các thỏa thuận SALT là những thành tựu to lớn. Vào tháng 8 năm 1972, Thượng viện Hoa Kỳ đã phê chuẩn các thỏa thuận bằng một cuộc bỏ phiếu áp đảo. SALT-I, như đã biết, là nền tảng cho tất cả các cuộc đàm phán giới hạn vũ khí sau đó.
