Trong Cung điện Linlithgow ở Scotland, một cô con gái được sinh ra với James V, vị vua đang hấp hối của Scotland. Được đặt tên là Mary, cô là đứa con duy nhất còn sống của cha mình và lên ngôi vua Scotland khi nhà vua qua đời chỉ sáu ngày sau khi sinh.
Mary, người mẹ gốc Pháp của Mary, Mary of Guise, đã gửi cô đến nuôi dưỡng tại tòa án Pháp, và năm 1558, cô kết hôn với người dauphin người Pháp, người trở thành vua Francis II của Pháp năm 1559 và qua đời năm 1560. Sau khi Đức Phanxicô qua đời, Mary trở về đến Scotland để đảm nhận vai trò được chỉ định là quốc vương của đất nước. Chú lớn Mary Mary là Henry VIII, vua Tudor của Anh, và năm 1565, cô kết hôn với anh họ của mình, Lord Darnley, một người Tudor khác, củng cố tuyên bố của cô cho ngai vàng Anh. Điều này đã gây phẫn nộ cho quốc vương Anh hiện tại, Nữ hoàng Elizabeth I.
Năm 1567, Darnley bị giết chết một cách bí ẩn trong vụ nổ tại Kirk o xông Field, và người yêu Mary Mary, James Hepburn, bá tước của Twowell, là nghi phạm chính. Mặc dù Bothwell đã được tha bổng, nhưng cuộc hôn nhân của anh ta với Mary cùng năm đã khiến giới quý tộc nổi giận, và Mary buộc phải thoái vị vì con trai của mình bởi Darnley, James. Mary bị giam cầm trên hòn đảo nhỏ Loch Leven.
Năm 1568, cô trốn thoát khỏi cảnh giam cầm và nuôi một đội quân đáng kể nhưng bị kẻ thù Scotland đánh bại và trốn sang Anh. Nữ hoàng Elizabeth I ban đầu chào đón Mary nhưng sớm bị buộc phải đưa em họ của mình vào quản thúc tại gia sau khi Mary trở thành tâm điểm của nhiều âm mưu Công giáo và Tây Ban Nha khác để lật đổ bà. Năm 1586, một âm mưu lớn của Công giáo về giết người Elizabeth đã bị phanh phui và Mary bị đưa ra xét xử, bị kết án vì đồng lõa và bị kết án tử hình.
Vào ngày 8 tháng 2 năm 1587, Mary Queen of Scots bị chặt đầu vì tội phản quốc tại lâu đài Fotheringhay ở Anh. Con trai của bà, Vua James VI của Scotland, đã bình tĩnh chấp nhận mẹ mình bị xử tử, và sau khi Nữ hoàng Elizabeth Elizabeth qua đời năm 1603, ông trở thành James I, vua của Anh, Scotland và Ireland.
