Phát biểu trước một hội nghị của Hiệp hội Truyền giáo Quốc gia tại Florida vào ngày này năm 1983, Tổng thống Ronald Reagan công khai đề cập đến Liên Xô là một đế chế tà ác lần thứ hai trong sự nghiệp. Lần đầu tiên ông đã sử dụng cụm từ này trong một bài phát biểu năm 1982 tại Hạ viện Anh. Một số người coi Reagan sử dụng Chiến tranh giữa các vì sao thuật ngữ lấy cảm hứng từ bộ phim để trở thành nhà hùng biện dân chủ xuất sắc. Những người khác, bao gồm nhiều người trong cộng đồng ngoại giao quốc tế, đã tố cáo đó là vụ đánh bom vô trách nhiệm.
Lập trường hung hăng của Reagan đối với Liên Xô được gọi là Học thuyết Reagan. Ông cảnh báo chống lại những gì ông và những người ủng hộ ông coi là xu hướng nguy hiểm của việc dung nạp vũ khí hạt nhân của Liên Xô và cố gắng thâm nhập vào các nước thuộc Thế giới thứ ba để truyền bá chủ nghĩa cộng sản. Ủng hộ một nền hòa bình thông qua chính sách sức mạnh, Reagan tuyên bố rằng Liên Xô phải được thực hiện để hiểu rằng chúng ta sẽ không bao giờ thỏa hiệp các nguyên tắc và tiêu chuẩn của chúng ta bỏ qua sự thật của lịch sử và các xung lực hung hăng của một đế chế xấu xa. Làm như vậy có nghĩa là từ bỏ cuộc đấu tranh giữa đúng và sai và thiện và ác.
Reagan đề xuất một chính sách vượt ra ngoài Học thuyết ngăn chặn Truman, thúc giục can thiệp tích cực. Ông tuyên bố sẽ tăng chi tiêu quân sự của Hoa Kỳ và sử dụng vũ lực nếu cần thiết để đẩy lùi sự bành trướng của cộng sản ở các quốc gia thuộc Thế giới thứ ba. Chính quyền của ông đã viện trợ quân sự cho các nhóm Nicaragua chống lại chính quyền Sandinista cánh tả và hỗ trợ vật chất cho người Hồi giáo Afghanistan trong cuộc chiến chống Liên Xô. Đồng thời, ông trấn an người Mỹ rằng ông sẽ theo đuổi sự hiểu biết với các cường quốc chuyên chế và trích dẫn nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm hạn chế sự phát triển tên lửa như một bước tiến tới hòa bình.
Học thuyết của Reagan xông đến cùng lúc với sự gia tăng các cuộc biểu tình trong nước và quốc tế chống lại cuộc chạy đua vũ trang của Liên Xô-Hoa Kỳ. Các đối thủ của ông đổ lỗi cho chính quyền đã gây ra sự gia tăng lớn nhất trong chi tiêu quân sự của Mỹ kể từ đầu Chiến tranh Lạnh, một chính sách làm giảm thâm hụt ngân sách của quốc gia.
Nền kinh tế Liên Xô cuối cùng sụp đổ vào cuối những năm 1980, chấm dứt hàng thập kỷ cai trị cộng sản ở Nga và Đông Âu. Người Mỹ không đồng ý với nguyên nhân: trong khi các nhà kinh tế và các nhà phê bình của Reagan tuyên bố đế chế Liên Xô đã oằn mình dưới sức nặng của chi tiêu quốc phòng cồng kềnh và một cuộc chiến kéo dài ở Afghanistan, Reagan và những người ủng hộ ông tin rằng chính sách chống cộng cứng rắn của ông đã đánh bại Liên Xô chủ nghĩa cộng sản.
