Vào ngày này năm 1881, Tổng thống James A. Garfield, người đã ở trong văn phòng chỉ chưa đầy bốn tháng, đã chịu thua những vết thương do một kẻ ám sát gây ra trước đó 80 ngày, vào ngày 2 tháng 7.
Sát thủ Garfield, là một luật sư và người tìm kiếm văn phòng chính trị tên là Charles Guiteau. Guiteau là một người xa lạ tương đối với tổng thống và chính quyền của ông trong một thời đại khi các vị trí liên bang được rút ra trên một người mà bạn biết cơ sở. Khi những yêu cầu của ông về một cuộc hẹn đã bị phớt lờ, một Guiteau giận dữ đã rình rập tổng thống, thề sẽ trả thù.
Vào sáng ngày 2 tháng 7 năm 1881, Garfield hướng đến nhà ga đường sắt Baltimore và Potomac trên đường đến một kỳ nghỉ ngắn. Khi anh đi qua nhà ga về phía con tàu đang chờ, Guiteau bước ra sau lưng tổng thống và bắn hai phát. Viên đạn đầu tiên sượt qua cánh tay Garfield; cái thứ hai nằm dưới tuyến tụy của mình. Các bác sĩ đã thực hiện một số nỗ lực không thành công để loại bỏ viên đạn trong khi Garfield nằm trong phòng ngủ Nhà Trắng, tỉnh dậy và đau đớn. Alexander Graham Bell, một trong những bác sĩ của Garfield, đã cố gắng sử dụng phiên bản đầu của máy dò kim loại để tìm viên đạn thứ hai, nhưng không thành công.
Các tài khoản lịch sử khác nhau tùy theo nguyên nhân chính xác của cái chết của Garfield. Một số người tin rằng các bác sĩ của anh ta điều trị bệnh hoạn, bao gồm cả việc sử dụng quinine, morphin, rượu mạnh và calomel và cho anh ta ăn trực tràng, ngay lập tức đã nhanh chóng tiêu diệt anh ta. Những người khác khẳng định Garfield đã chết vì một trường hợp bệnh tim đã tiến triển. Đến đầu tháng 9, Garfield, người đang hồi phục tại một nơi ẩn dật bên bờ biển ở New Jersey, dường như đang hồi phục. Ông qua đời vào ngày 19 tháng 9. Báo cáo khám nghiệm tử thi vào thời điểm đó nói rằng áp lực từ vết thương bên trong của ông đã tạo ra chứng phình động mạch, đó là nguyên nhân có thể gây tử vong.
Guiteau được coi là lành mạnh bởi một bồi thẩm đoàn, bị kết án giết người và treo cổ vào ngày 30 tháng 6 năm 1882. Cột sống Garfield, cho thấy lỗ hổng do viên đạn tạo ra, được lưu giữ như một cổ vật lịch sử của Bảo tàng Y tế và Y tế Quốc gia ở Washington, D.C.
