Theo truyền thống, nhà viết kịch và nhà thơ vĩ đại người Anh William Shakespeare được sinh ra ở Stratford-upon-Avon vào ngày 23 tháng 4 năm 1564. Không thể chắc chắn ngày chính xác mà ông được sinh ra, nhưng hồ sơ nhà thờ cho thấy ông đã được rửa tội vào Ngày 26 tháng Tư, và ba ngày là một khoảng thời gian thông thường để chờ đợi trước khi rửa tội cho một đứa trẻ sơ sinh. Tuy nhiên, ngày chết của Shakespeare được biết đến một cách thuyết phục: đó là ngày 23 tháng 4 năm 1616. Ông đã 52 tuổi và đã nghỉ hưu ở Stratford ba năm trước đó.
Mặc dù một vài vở kịch đã được trình diễn hoặc phân tích rộng rãi như 38 vở kịch được gán cho William Shakespeare, nhưng vẫn có một vài chi tiết còn sót lại về cuộc đời của nhà viết kịch. Thông tin tiểu sử này chủ yếu là do trạm của ông trong cuộc sống; anh ta không phải là một quý tộc, mà là con trai của John Shakespeare, một người buôn bán đồ da và nhân viên bảo lãnh thị trấn. Các sự kiện của William Shakespeare nam đầu đời chỉ có thể được lượm lặt từ các hồ sơ chính thức, chẳng hạn như lễ rửa tội và hồ sơ kết hôn.
Có lẽ anh ta đã theo học trường ngữ pháp ở Stratford, nơi anh ta sẽ học tiếng Latin và đọc văn học cổ điển. Anh không học đại học nhưng năm 18 tuổi kết hôn với Anne Hathaway, người hơn anh 8 tuổi và đang mang thai vào thời điểm kết hôn. Con gái đầu lòng của họ, Susanna, được sinh ra sáu tháng sau đó, và năm 1585 William và Anne có cặp song sinh, Hamnet và Judith. Hamnet, con trai duy nhất của Shakespeare, đã chết 11 năm sau đó, và Anne Shakespeare sống lâu hơn chồng mình, chết vào năm 1623. Không biết gì về thời kỳ giữa cặp song sinh và Shakespeare xuất hiện như một nhà viết kịch ở London vào đầu những năm 1590, bắt anh ta đánh cắp hươu, tham gia vào một nhóm người chơi du lịch, trở thành một giáo viên hoặc phục vụ như một người lính ở các quốc gia thấp.
Tài liệu tham khảo đầu tiên về Shakespeare với tư cách là một nhà viết kịch London đến vào năm 1592, khi một nhà viết kịch đồng nghiệp, Robert Greene, đã viết một cách vô lý về anh ta trên giường bệnh. Người ta tin rằng Shakespeare đã viết ba phần của Henry VI bởi điểm đó Năm 1593, Sao Kim và Adonis là bài thơ được xuất bản đầu tiên của Shakespeare, và ông đã dành tặng nó cho chàng trai trẻ Henry Wriuitsley, bá tước thứ 3 của Southampton. Năm 1594, có lẽ đã sáng tác, trong số các vở kịch khác, Richard III,Hài kịch của lỗi, và Sự thuần hóa của Shrew, ông trở thành diễn viên và nhà viết kịch cho Lord Chamberlain, người đã trở thành Vua đàn ông sau khi James I tựa lên ngôi vào năm 1603. Công ty phát triển thành nước Anh hay nhất, trong một phần không nhỏ vì Shakespeare, người đóng vai chính. Nó cũng có diễn viên xuất sắc nhất trong ngày, Richard Burbage, và nhà hát hay nhất, Quả cầu, nằm ở bờ nam Thames, phía nam. Shakespeare ở lại với King King Men cho đến khi nghỉ hưu và thường hành động trong những phần nhỏ.
Đến năm 1596, công ty đã thực hiện các vở kịch kinh điển của Shakespeare Romeo và Juliet,Richard II, và Giấc mộng đêm hè. Năm đó, John Shakespeare đã được trao một huy hiệu, một minh chứng cho con trai của ông ấy ngày càng giàu có và nổi tiếng. Năm 1597, William Shakespeare đã mua một ngôi nhà lớn ở Stratford. Năm 1599, sau khi sản xuất loạt lịch sử vĩ đại của mình, phần đầu tiên và thứ hai của Henry IV và Henry V, ông trở thành đối tác sở hữu Nhà hát Quả cầu.
Đầu thế kỷ 17 đã chứng kiến màn trình diễn đầu tiên trong những bi kịch lớn của ông, Hamlet. Vở kịch tiếp theo Những người vợ vui vẻ của Windsor, được viết theo yêu cầu của Nữ hoàng Elizabeth I, người muốn xem một vở kịch khác có nhân vật nổi tiếng Falstaff. Trong thập kỷ tiếp theo, Shakespeare đã tạo ra những kiệt tác như Othello,Vua Lear,Macbeth, và Những cơn bão tố. Năm 1609, những bản sonnet của ông, có lẽ được viết trong những năm 1590, đã được xuất bản. 154 sonnet được đánh dấu bởi các chủ đề định kỳ về tính đột biến của cái đẹp và sức mạnh siêu việt của tình yêu và nghệ thuật.
Shakespeare đã chết ở Stratford-on-Avon vào ngày 23 tháng 4 năm 1616.Ngày nay, hơn 400 năm sau, các vở kịch của ông được biểu diễn và đọc thường xuyên hơn và ở nhiều quốc gia hơn bao giờ hết. Trong một triệu từ được viết trong hơn 20 năm, ông đã nắm bắt được đầy đủ các cảm xúc và xung đột của con người với độ chính xác vẫn còn sắc nét cho đến ngày nay. Như nhà văn đương đại vĩ đại của ông, nhà thơ và nhà viết kịch Ben Jonson đã nói, ông không phải là người có tuổi, mà là mọi thời đại.
