Vào ngày này năm 1938, trong một sự kiện báo trước Holocaust, Đức quốc xã đã phát động một chiến dịch khủng bố chống lại người Do Thái và nhà cửa và doanh nghiệp của họ ở Đức và Áo. Bạo lực kéo dài đến hết ngày 10 tháng 11 và sau đó được đặt tên là Đêm của Kristallnacht, Đêm hay Kính vỡ, sau khi vô số cửa sổ của các cơ sở do người Do Thái làm chủ, đã khiến khoảng 100 người Do Thái chết, 7.500 doanh nghiệp Do Thái bị thiệt hại và hàng trăm giáo đường Do Thái, nhà cửa, trường học và nghĩa địa phá hoại. Ước tính 30.000 người đàn ông Do Thái đã bị bắt, nhiều người trong số họ sau đó bị gửi đến các trại tập trung trong vài tháng; họ được thả ra khi họ hứa sẽ rời khỏi Đức. Kristallnacht đại diện cho sự leo thang kịch tính của chiến dịch bắt đầu bởi Adolf Hitler vào năm 1933 khi ông trở thành thủ tướng để thanh trừng nước Đức về dân số Do Thái.
Đức quốc xã đã sử dụng vụ giết một nhà ngoại giao Đức cấp thấp ở Paris bởi một người Do Thái Ba Lan 17 tuổi như một cái cớ để thực hiện các cuộc tấn công của Kristallnacht. Vào ngày 7 tháng 11 năm 1938, Ernst nôn Rath bị bắn ra bên ngoài đại sứ quán Đức bởi Herschel Grynszpan, người muốn trả thù cho cha mẹ của mình, bị trục xuất bất ngờ từ Đức sang Ba Lan, cùng với hàng chục ngàn người Do Thái Ba Lan khác. Sau cái chết của ông Gur Gur, bộ trưởng tuyên truyền của Đức Quốc xã Joseph Goebbels đã ra lệnh cho những người lính bão Đức thực hiện các cuộc bạo loạn được ngụy trang thành những cuộc biểu tình tự phát của Hồi giáo chống lại công dân Do Thái. Cảnh sát địa phương và sở cứu hỏa được thông báo không can thiệp. Trước sự tàn phá, một số người Do Thái, bao gồm cả gia đình, đã tự sát.
Sau hậu quả của Kristallnacht, Đức quốc xã đổ lỗi cho người Do Thái và phạt họ 1 tỷ nhãn hiệu (tương đương 400 triệu đô la trong năm 1938 đô la) vì cái chết của ông Gur giật. Để trả nợ, chính phủ đã tịch thu tài sản của người Do Thái và giữ tiền bảo hiểm cho người Do Thái. Trong nỗ lực tạo ra một chủng tộc Aryan bậc thầy, chính phủ Đức Quốc xã đã ban hành các chính sách phân biệt đối xử mà về cơ bản đã loại trừ người Do Thái khỏi mọi khía cạnh của đời sống công cộng.
Hơn 100.000 người Do Thái chạy trốn khỏi Đức cho các quốc gia khác sau khi Kristallnacht. Cộng đồng quốc tế đã phẫn nộ vì các sự kiện bạo lực vào ngày 9 và 10 tháng 11. Một số quốc gia đã phá vỡ quan hệ ngoại giao để phản đối, nhưng Đức quốc xã không phải chịu hậu quả nghiêm trọng, khiến họ tin rằng họ có thể thoát khỏi vụ giết người hàng loạt là Holocaust. ước tính có khoảng 6 triệu người Do Thái châu Âu đã chết.
