Sau 17 tháng và nhiều dặm đi du lịch, học Brigham Young dẫn 148 người tiên phong Mặc Môn vào thung lũng Great Salt Lake Utah. Nhìn xuống trái đất khô cằn của địa điểm xa xôi, Young tuyên bố, Đây là nơi, và những người tiên phong bắt đầu chuẩn bị cho hàng ngàn người di cư Mormon sẽ theo dõi. Tìm kiếm tự do tôn giáo và chính trị, người Mặc Môn bắt đầu lên kế hoạch cho cuộc di cư vĩ đại của họ từ phía đông sau vụ giết Joseph Smith, người sáng lập giáo phái Christian và người lãnh đạo đầu tiên.
Joseph Smith sinh ra ở Sharon, Vermont, vào năm 1805. Năm 1827, ông tuyên bố rằng ông đã được viếng thăm bởi một thiên thần Kitô giáo tên là Moroni, người đã cho ông thấy một người Do Thái cổ đã bị mất 1.500 năm. Thánh, được cho là khắc trên các tấm vàng của một nhà tiên tri người Mỹ bản địa tên là Mặc Môn vào thế kỷ thứ năm A.D., kể câu chuyện về các dân tộc Israel sống ở Mỹ thời cổ đại. Trong vài năm sau đó, Smith đã ra lệnh dịch bản tiếng Anh này cho vợ và các kinh sư khác, và vào năm 1830 Sách Mặc Môn được xuất bản, công bố. Cũng trong năm đó, Smith đã thành lập Nhà thờ Christ Christlater, được gọi là Nhà thờ Jesus Christ of Latter-day Saints Miếngin Fayette, New York.
Tôn giáo nhanh chóng có được những người cải đạo, và Smith đã thành lập các cộng đồng Mặc Môn ở Ohio, Missouri và Illinois. Tuy nhiên, giáo phái Kitô giáo cũng bị chỉ trích nặng nề vì những thực hành không chính thống, bao gồm chế độ đa thê. Năm 1844, mối đe dọa bạo lực mob đã khiến Smith phải gọi một dân quân ở thị trấn Mauon của Nauvoo, Illinois. Anh ta bị buộc tội phản bội bởi chính quyền Illinois và bị giam cầm cùng anh trai Hyrum trong nhà tù thành phố Carthage. Vào ngày 27 tháng 6 năm 1844, một đám đông chống Mormon với khuôn mặt đen sạm xông vào và sát hại anh em.
Hai năm sau, người kế vị của Smith, Brigham Young, đã dẫn đầu một cuộc di cư của những người Mặc Môn bị bắt bớ từ Nauvoo dọc theo những con đường mòn phía tây để tìm kiếm một khu bảo tồn ở một địa điểm trên trái đất này mà không ai muốn. dựng trại ở miền tây Iowa ngày nay trong khi Young lãnh đạo một công ty tiên phong băng qua dãy núi Rocky để điều tra Thung lũng Great Salt Lake của Utah, một nơi khô cằn và biệt lập không có sự hiện diện của con người. Vào ngày 22 tháng 7 năm 1847, hầu hết cả nhóm đến Hồ Great Salt, nhưng Young, bị trì hoãn vì bệnh, đã không đến ngày 24 tháng 7. Khi xem đất, anh ta ngay lập tức xác nhận thung lũng là quê hương mới của Latter-day Thánh Chỉ trong vài ngày, Young và những người đồng hành của mình đã bắt đầu xây dựng Thành phố Salt Lake tương lai dưới chân dãy núi Wasatch.
Cuối năm đó, Young tái gia nhập cơ quan chính của những người tiên phong ở Iowa, người đã đặt tên ông là chủ tịch và nhà tiên tri của nhà thờ. Chính thức được thừa hưởng quyền lực của Joseph Smith, ông đã dẫn dắt hàng ngàn người Mặc Môn đến Hồ Muối Lớn vào năm 1848. Những đợt tiên phong lớn khác của người Mặc Môn theo sau. Đến năm 1852, 16.000 người Mặc Môn đã đến thung lũng, một số trong xe ngựa và một số xe kéo tay. Sau những khó khăn ban đầu, Salt Lake City bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Đến năm 1869, 80.000 người Mặc Môn đã thực hiện chuyến đi đến miền đất hứa của họ.
Năm 1850, Tổng thống Millard Fillmore đã chỉ định Brigham Young là thống đốc đầu tiên của lãnh thổ Hoa Kỳ Utah, và lãnh thổ này được hưởng quyền tự trị tương đối trong vài năm. Tuy nhiên, mối quan hệ trở nên căng thẳng, khi các báo cáo gửi tới Washington rằng các nhà lãnh đạo Mặc Môn đang coi thường luật pháp liên bang và đã công khai xử phạt hành vi đa thê. Năm 1857, Tổng thống James Buchanan đã loại bỏ Young, người có 20 người vợ, khỏi vị trí thống đốc và gửi quân đội Hoa Kỳ đến Utah để thành lập chính quyền liên bang. Young chết ở Salt Lake City vào năm 1877 và được John Taylor làm chủ tịch của nhà thờ.
Căng thẳng giữa lãnh thổ Utah và chính phủ liên bang tiếp tục cho đến khi Wilford Woodruff, chủ tịch mới của nhà thờ Mormon, ban hành Tuyên ngôn vào năm 1890, từ bỏ tập tục truyền thống về chế độ đa thê và giảm sự thống trị của nhà thờ đối với các cộng đồng Utah. Sáu năm sau, lãnh thổ Utah gia nhập Liên minh với tư cách là tiểu bang thứ 45.
