Tại thành phố New York, Malcolm X, một nhà lãnh đạo tôn giáo và dân tộc người Mỹ gốc Phi, bị ám sát bởi đối thủ Hồi giáo da đen trong khi giải quyết Tổ chức Thống nhất Mỹ-Phi tại Phòng khiêu vũ Audubon ở Washington Heights.
Sinh ra Malcolm Little ở Omaha, Nebraska, năm 1925, Malcolm là con trai của James Earl Little, một nhà truyền giáo Baptist, người ủng hộ lý tưởng dân tộc da đen của Marcus Garvey. Các mối đe dọa từ Ku Klux Klan đã buộc gia đình phải chuyển đến Lansing, Michigan, nơi cha anh tiếp tục thuyết giảng bài giảng gây tranh cãi của mình mặc dù vẫn tiếp tục đe dọa. Năm 1931, cha Malcolm xông hơi đã bị sát hại dã man bởi quân đoàn đen siêu cấp trắng, và chính quyền Michigan từ chối truy tố những người có trách nhiệm. Năm 1937, Malcolm được những người làm công tác phúc lợi đưa ra khỏi gia đình. Khi anh đến tuổi trung học, anh đã bỏ học và chuyển đến Boston, nơi anh ngày càng tham gia vào các hoạt động tội phạm.
Năm 1946, ở tuổi 21, Malcolm bị tống vào tù vì tội kết án trộm. Chính tại đó, ông đã bắt gặp những lời dạy của Elijah Muhammad, lãnh đạo của Quốc gia Hồi giáo, có thành viên nổi tiếng là người Hồi giáo đen. Quốc gia Hồi giáo ủng hộ chủ nghĩa dân tộc đen và chủ nghĩa ly khai chủng tộc và lên án người Mỹ gốc châu Âu là những con quỷ vô đạo đức. Những lời dạy của Muhammad có tác động mạnh mẽ đến Malcolm, người đã tham gia một chương trình giáo dục bản thân mãnh liệt và lấy tên cuối cùng là X tượng trưng cho bản sắc châu Phi bị đánh cắp của ông.
Sau sáu năm, Malcolm được ra tù và trở thành một bộ trưởng trung thành và hiệu quả của Quốc gia Hồi giáo ở Harlem, New York. Trái ngược với các nhà lãnh đạo dân quyền như Martin Luther King Jr., Malcolm X chủ trương tự vệ và giải phóng người Mỹ gốc Phi bằng mọi cách cần thiết. Một nhà hùng biện bốc lửa, Malcolm được cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở New York và xung quanh ngưỡng mộ Quốc gia.
Đầu những năm 1960, ông bắt đầu phát triển một triết lý thẳng thắn hơn so với Elijah Muhammad, người mà ông cảm thấy không đủ ủng hộ phong trào dân quyền. Vào cuối năm 1963, đề nghị của Malcolm rằng vụ ám sát của Tổng thống John F. Kennedy là vấn đề gà Gà về nhà để nuôi gà trống cung cấp cho Elijah Muhammad, người tin rằng Malcolm đã trở nên quá mạnh mẽ, với cơ hội thuận tiện để đình chỉ ông khỏi Quốc gia Hồi giáo .
Vài tháng sau, Malcolm chính thức rời khỏi tổ chức và thực hiện một cuộc hành hương Hồi giáo đến Mecca, nơi anh bị ảnh hưởng sâu sắc bởi sự thiếu bất hòa chủng tộc giữa những người Hồi giáo chính thống. Ông trở về Mỹ với tên El-Hajj Malik El-Shabazz và vào tháng 6 năm 1964 thành lập Tổ chức Thống nhất Mỹ gốc Phi, chủ trương bản sắc đen và cho rằng phân biệt chủng tộc, chứ không phải chủng tộc da trắng, là kẻ thù lớn nhất của người Mỹ gốc Phi. Phong trào mới của Malcolm nhiệt liên tục có được những người theo dõi, và triết lý ôn hòa hơn của ông ngày càng có ảnh hưởng trong phong trào dân quyền, đặc biệt là trong số các nhà lãnh đạo của Ủy ban điều phối phi bạo lực của sinh viên.
Vào ngày 21/2/1965, một tuần sau khi ngôi nhà của anh ta bị đốt cháy, Malcolm X đã bị các thành viên của Quốc gia Hồi giáo bắn chết trong khi phát biểu tại một cuộc biểu tình của tổ chức của anh ta ở thành phố New York.
