James Earl Ray, một người Mỹ bị kết án bỏ trốn, bị bắt tại London, Anh và bị buộc tội ám sát nhà lãnh đạo dân quyền người Mỹ gốc Phi Martin Luther King, Jr.
Vào ngày 4/4/1968, tại Memphis, King bị thương nặng bởi một viên đạn bắn tỉa khi đang đứng trên ban công bên ngoài căn phòng tầng hai của mình tại Motel Lorraine. Tối hôm đó, một khẩu súng săn Remington .30-06 được tìm thấy trên vỉa hè bên cạnh một căn nhà trọ cách Lorraine Motel một dãy nhà. Trong vài tuần tiếp theo, súng trường, nhân chứng báo cáo và ngón tay trên vũ khí đều liên quan đến một nghi phạm duy nhất: thoát tội kết án James Earl Ray. Một tên tội phạm hai bit, Ray đã trốn thoát khỏi nhà tù Missouri vào tháng 4 năm 1967 trong khi đang thụ án vì bị giam giữ. Vào tháng 5 năm 1968, một cuộc săn lùng lớn cho Ray bắt đầu. FBI cuối cùng đã xác định rằng anh ta đã lấy được hộ chiếu Canada dưới danh tính giả, điều đó vào thời điểm đó là tương đối dễ dàng.
Vào ngày 8 tháng 6, các nhà điều tra Scotland Yard đã bắt giữ Ray tại một sân bay ở London. Ray đang cố gắng bay đến Bỉ, với mục tiêu cuối cùng, sau đó anh ta thừa nhận, đã đến được Rhodesia. Rhodesia (bây giờ được gọi là Zimbabwe) vào thời điểm đó được cai trị bởi một chính phủ thiểu số da trắng bị áp bức và quốc tế lên án. Bị dẫn độ về Hoa Kỳ, Ray đã đứng trước một thẩm phán Memphis vào tháng 3 năm 1969 và nhận tội giết vua King để tránh chiếc ghế điện. Anh ta bị kết án 99 năm tù.
Ba ngày sau, anh ta đã cố gắng rút lại lời nhận tội của mình, tuyên bố rằng anh ta vô tội trong vụ ám sát King và đã được thiết lập như một patsy trong một âm mưu lớn hơn. Anh ta tuyên bố rằng vào năm 1967, một người đàn ông bí ẩn tên là Ra Raoul đã tiếp cận anh ta và tuyển anh ta vào một doanh nghiệp bắn súng. Tuy nhiên, vào ngày 4 tháng 4 năm 1968, anh ta nhận ra rằng mình sẽ trở thành kẻ thất bại trong vụ ám sát Nhà vua và trốn sang Canada. Chuyển động Ray, đã bị từ chối, cũng như hàng tá yêu cầu thử nghiệm khác của ông trong 29 năm tiếp theo.
Trong những năm 1990, góa phụ và con của Martin Luther King, Jr., đã nói chuyện công khai ủng hộ Ray và các yêu sách của anh ta, gọi anh ta vô tội và suy đoán về một âm mưu ám sát liên quan đến chính phủ và quân đội Hoa Kỳ. Chính quyền Hoa Kỳ, trong những người theo thuyết âm mưu, tâm trí, liên quan đến tình huống. Giám đốc FBI J. Edgar Hoover bị ám ảnh bởi King, người mà ông cho rằng đang chịu ảnh hưởng của cộng sản. Trong sáu năm cuối đời, King đã bị FBI liên tục nghe lén và quấy rối. Trước khi qua đời, Tiến sĩ King cũng được tình báo quân đội Hoa Kỳ theo dõi, người có thể được kêu gọi theo dõi King sau khi ông công khai tố cáo Chiến tranh Việt Nam năm 1967. Hơn nữa, bằng cách kêu gọi cải cách kinh tế triệt để vào năm 1968, bao gồm cả thu nhập hàng năm được đảm bảo cho tất cả, King đã kết bạn với một vài người bạn mới trong chính phủ Hoa Kỳ thời Chiến tranh Lạnh.
Trong những năm qua, vụ ám sát đã được xem xét lại bởi Ủy ban Lựa chọn Hạ viện, Hạt Shelby, Tennessee, văn phòng luật sư quận, và ba lần bởi Bộ Tư pháp Hoa Kỳ. Tất cả các cuộc điều tra đã kết thúc với cùng một kết luận: James Earl Ray đã giết Martin Luther King, Jr. Ủy ban Hạ viện thừa nhận rằng một âm mưu cấp thấp có thể đã tồn tại, liên quan đến một hoặc nhiều đồng phạm với Ray, nhưng không phát hiện ra bằng chứng chắc chắn để chứng minh lý thuyết này. Ngoài hàng núi bằng chứng chống lại anh ta, chẳng hạn như ngón tay của anh ta với vũ khí giết người và thừa nhận sự hiện diện tại phòng trọ vào ngày 4 tháng 4, Ray có một động cơ rõ ràng trong việc ám sát King: sự thù hận. Theo gia đình và bạn bè, anh ta là một kẻ phân biệt chủng tộc thẳng thắn, người đã nói với họ về ý định giết King. Ray chết năm 1998.
