Vào ngày này năm 1965, Tổng thống Lyndon Baines Johnson ký Đạo luật Quyền bỏ phiếu, bảo đảm cho người Mỹ gốc Phi quyền bầu cử. Dự luật khiến cho việc áp đặt các hạn chế đối với các cuộc bầu cử liên bang, tiểu bang và địa phương được thiết kế để từ chối bỏ phiếu cho người da đen là bất hợp pháp.
Johnson đảm nhận chức tổng thống vào tháng 11 năm 1963 sau vụ ám sát Tổng thống John F. Kennedy. Trong cuộc đua tổng thống năm 1964, Johnson đã chính thức được bầu trong một chiến thắng lở đất và sử dụng nhiệm vụ này để thúc đẩy luật pháp mà ông tin rằng sẽ cải thiện lối sống của người Mỹ, bao gồm luật quyền bầu cử mạnh mẽ hơn. Một cuộc tuần hành gần đây ở Alabama để ủng hộ quyền bầu cử, trong đó người da đen bị quân đội nhà nước đánh đập, làm cho Quốc hội và tổng thống phải thông qua luật, có nghĩa là thi hành Hiến pháp sửa đổi lần thứ 15 được Quốc hội phê chuẩn vào năm 1870.
Trong một bài phát biểu trước Quốc hội vào ngày 15 tháng 3 năm 1965, Johnson đã vạch ra những cách thức sai lệch trong đó các quan chức bầu cử từ chối công dân Mỹ gốc Phi bỏ phiếu. Những người da đen cố gắng bỏ phiếu thường được các quan chức bầu cử nói rằng họ đã sai ngày, giờ hoặc địa điểm bỏ phiếu sai, rằng các quan chức bị trễ hoặc vắng mặt, rằng họ sở hữu kỹ năng đọc viết không đủ hoặc điền đơn không chính xác. Thông thường người Mỹ gốc Phi, có dân số bị mù chữ cao do nhiều thế kỷ bị áp bức và nghèo đói, sẽ bị buộc phải làm bài kiểm tra xóa mù chữ, điều mà họ chắc chắn thất bại. Johnson cũng nói với Quốc hội rằng các quan chức bỏ phiếu, chủ yếu ở các bang miền nam, đã được biết là buộc các cử tri da đen phải đọc thuộc lòng toàn bộ hiến pháp hoặc giải thích các điều khoản phức tạp nhất của luật nhà nước, một nhiệm vụ mà hầu hết các cử tri da trắng khó có thể thực hiện được . Trong một số trường hợp, ngay cả những người da đen có bằng đại học cũng bị từ chối trong các cuộc thăm dò.
Mặc dù Đạo luật Quyền bỏ phiếu đã được thông qua, việc thực thi luật pháp của tiểu bang và địa phương rất yếu và nó thường bị bỏ qua hoàn toàn, chủ yếu ở miền Nam và ở những khu vực có tỷ lệ người da đen cao và phiếu bầu của họ đe dọa hiện trạng chính trị. Tuy nhiên, Đạo luật Quyền bỏ phiếu đã cho cử tri người Mỹ gốc Phi các biện pháp pháp lý để thách thức các hạn chế bỏ phiếu và tỷ lệ cử tri được cải thiện rất nhiều. Chỉ riêng ở Mississippi, tỷ lệ cử tri trong số người da đen đã tăng từ 6% vào năm 1964 lên 59% vào năm 1969. Năm 1970, Tổng thống Richard Nixon đã mở rộng các điều khoản của Đạo luật Quyền bỏ phiếu và hạ độ tuổi bầu cử đủ điều kiện cho tất cả các cử tri xuống còn 18.
