Ishi, được mô tả là người Ấn Độ thời đồ đá còn sót lại cuối cùng ở Hoa Kỳ tiếp giáp, được phát hiện ở California.
Vào thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 20, người Mỹ gốc Euro đã tràn ngập lục địa Bắc Mỹ đến nỗi hiếm có người Mỹ bản địa nào chưa bị đồng hóa vào xã hội Anglo ở một mức độ nào đó. Ishi dường như là một ngoại lệ. Được tìm thấy bị mất và chết đói gần một lò mổ ở Oroville, California, anh ta hầu như không quen thuộc với những cách thức trắng và không nói tiếng Anh.
Nhà chức trách đã bắt giữ người Ấn Độ bí ẩn để bảo vệ chính mình. Tin tức về cái gọi là Thời kỳ đồ đá của người Ấn Độ đã thu hút sự chú ý của một nhà nhân chủng học trẻ tuổi Berkeley tên là Thomas Waterman. Thu thập những từ vựng một phần tồn tại của phương ngữ Bắc California, những người nói gần như đã biến mất, Waterman đã đến Oroville để gặp người Ấn Độ. Sau khi không thành công từ ngữ từ một số phương ngữ, Waterman đã thử một vài từ từ ngôn ngữ của người Ấn Độ Yana. Một số người dễ hiểu với Ishi và hai người đàn ông có thể tham gia vào một cuộc đối thoại thô thiển. Tháng sau, Waterman đưa Ishi đến sống tại bảo tàng Đại học Berkeley, nơi khả năng giao tiếp của họ dần được cải thiện.
Waterman cuối cùng đã biết rằng Ishi là một người Ấn Độ Yahi, một nhánh cô lập của bộ lạc Yana phía bắc California. Anh ta xấp xỉ 50 tuổi và rõ ràng là người cuối cùng của anh ta. Ishi cho biết ông đã lang thang trên những ngọn núi ở phía bắc California một thời gian với một tàn dư nhỏ của người Yahi. Dần dần, tai nạn hoặc bệnh tật đã giết chết những người bạn đồng hành của anh. Một người đàn ông da trắng đã sát hại bạn đồng hành nam cuối cùng của anh ta, và Ishi lang thang một mình cho đến khi anh ta tới Oroville.
Trong năm năm, Ishi sống tại Bảo tàng Berkeley. Anh và Waterman trở thành bạn thân, và anh dành nhiều ngày để mô tả phong tục của bộ tộc và thể hiện kỹ năng hoang dã của mình trong bắn cung, đồ gỗ và các kỹ thuật truyền thống khác. Anh ta học cách hiểu và sống sót trong thế giới trắng, và thích lang thang trong cộng đồng vùng Vịnh và cưỡi trên những chiếc xe đẩy. Cuối cùng, mặc dù, Ishi mắc bệnh lao. Ông qua đời vào ngày 25 tháng 3 năm 1916, ở tuổi ước tính 56. Thi hài ông được hỏa táng theo phong tục của người dân.
