Vào ngày này năm 1965, Tổng thống Lyndon B. Johnson thông báo cho Thống đốc bang Alabama, George Wallace rằng ông sẽ sử dụng chính quyền liên bang để gọi cho Lực lượng Vệ binh Quốc gia Alabama để giám sát một cuộc tuần hành vì quyền dân sự theo kế hoạch từ Selma đến Montgomery.
Sự đe dọa và phân biệt đối xử trước đó đã ngăn chặn dân số da đen Selma Vượt qua một nửa thành phố Đăng nhập và bỏ phiếu. Vào Chủ nhật, ngày 7 tháng 3 năm 1965, một nhóm gồm 600 người biểu tình đã diễu hành đến thành phố thủ đô Montgomery để phản đối việc tước quyền này và vụ giết chết một người đàn ông da đen Jimmie Lee Jackson trước đó.
Trong những cảnh tàn bạo mà sau đó được phát trên truyền hình, cảnh sát tiểu bang và địa phương đã tấn công những người tuần hành bằng các câu lạc bộ billy và hơi cay. Khán giả truyền hình xa và bị xúc phạm bởi những hình ảnh, và một cuộc tuần hành phản đối đã được tổ chức chỉ hai ngày sau khi Chủ nhật đẫm máu của Martin Luther King, Jr., người đứng đầu Hội nghị Lãnh đạo Kitô giáo miền Nam (SCLC). King đã xoay chuyển những người tuần hành xung quanh, tuy nhiên, thay vì thực hiện cuộc tuần hành mà không có sự chấp thuận tư pháp của liên bang.
Sau khi một thẩm phán liên bang Alabama phán quyết vào ngày 18 tháng 3 rằng một cuộc tuần hành thứ ba có thể đi trước, Tổng thống Johnson và các cố vấn của ông đã làm việc nhanh chóng để tìm cách đảm bảo sự an toàn của King và những người biểu tình trên đường từ Selma đến Montgomery. Trở ngại mạnh mẽ nhất theo cách của họ là Thống đốc Wallace, một người phân biệt đối xử thẳng thắn, người không muốn chi bất kỳ khoản tiền nào của nhà nước để bảo vệ người biểu tình. Vài giờ sau khi các cuộc gọi điện thoại đầy hứa hẹn của Johnson, được Nhà Trắng ghi lại, ông sẽ gọi cho Lực lượng Vệ binh Quốc gia Alabama để duy trì trật tự, Wallace đã lên truyền hình và yêu cầu Johnson thay vào đó là quân đội liên bang.
Tức giận, Johnson nói với Tổng chưởng lý Nicholas Katzenbach viết một thông cáo báo chí nói rằng vì Wallace từ chối sử dụng 10.000 lính canh có sẵn để giữ trật tự trong bang của mình, chính Johnson đã gọi bảo vệ và cung cấp cho họ tất cả sự hỗ trợ cần thiết. Vài ngày sau đó, 50.000 người biểu tình đi theo vua số 54 dặm, dưới mắt cảnh giác của quân đội nhà nước và liên bang.
Đến Montgomery vào ngày 25 tháng 3 một cách an toàn, họ đã xem King phát biểu bài diễn thuyết nổi tiếng của mình về cách thức của anh ấy dài bao nhiêu, không phải từ lâu. Cuộc đụng độ giữa Johnson và Wallace, và Johnson, hành động quyết định của Wwwas là một bước ngoặt quan trọng trong phong trào dân quyền. Trong vòng năm tháng, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Quyền bỏ phiếu, mà Johnson tự hào ký thành luật vào ngày 6/8/1965.
