Tranh chấp biên giới kéo dài và bất ổn chính trị ở Iran khiến Tổng thống Iraq Saddam Hussein phải phát động cuộc xâm lược tỉnh Khuzestan của Iran. Sau những tiến bộ ban đầu, hành vi phạm tội của Iraq đã bị đẩy lùi. Năm 1982, Iraq đã tự nguyện rút lui và tìm kiếm một thỏa thuận hòa bình, nhưng Ayatollah Khomeini đã tiếp tục chiến đấu. Bế tắc và cái chết của hàng ngàn thanh niên Iran ở Iraq theo sau. Các trung tâm dân số ở cả hai quốc gia đã bị ném bom và Iraq sử dụng vũ khí hóa học. Ở Vịnh Ba Tư, một chiếc tàu chở dầu của người Viking đã bị cấm vận chuyển và tăng giá dầu. Năm 1988, Iran đã đồng ý ngừng bắn.