Illinois đạt được trạng thái đầy đủ vào ngày này. Mặc dù Illinois đưa ra những thách thức độc đáo cho những người nhập cư không quen thuộc với đất và thảm thực vật của khu vực, nó đã phát triển thành một bang nhộn nhịp và đông dân cư.
Vùng thảo nguyên kỳ lạ nhưng tuyệt đẹp nằm ở phía đông Mississippi và phía bắc hồ Michigan đã đưa ra một thách thức khó khăn đối với thủy triều của những người nhập cư di chuyển về phía tây. Quen với những vùng đất rừng rậm của các tiểu bang như Kentucky và Tennessee, những người nhập cư sớm đến Illinois không biết phải làm gì với những dải đất rộng lớn trải dài trên thảo nguyên. Hầu hết những người tiên phong tin rằng độ phì nhiêu của đất tiết lộ bởi sự phong phú của thảm thực vật mà nó hỗ trợ, vì vậy họ cho rằng việc thiếu cây trên thảo nguyên báo hiệu đất nông nghiệp kém. Những linh hồn dũng cảm, những người đã cố gắng canh tác trên thảo nguyên đã phát hiện ra rằng những chiếc máy cày mỏng manh của họ không đủ để cắt xuyên qua thảo nguyên cỏ dày thắt nút với rễ sâu. Trong một thời đại gỗ, người nông dân cũng cảm thấy bất lực khi không sẵn sàng tiếp cận với những cây họ cần cho các công cụ, nhà cửa, đồ đạc, hàng rào và nhiên liệu của họ. Vì tất cả những lý do này, hầu hết những người định cư đầu tiên ở Illinois vẫn ở lại phía nam của tiểu bang, nơi họ xây dựng nhà cửa và trang trại gần những cây mọc dọc theo nhiều con lạch và đáy sông.
Thách thức của các thảo nguyên làm chậm di cư vào khu vực; Khi Illinois được cấp quốc tịch vào năm 1818, dân số chỉ khoảng 35.000 và hầu hết các thảo nguyên vẫn chưa được giải quyết. Tuy nhiên, dần dần, một số nông dân Illinois khó khăn đã nhận nhiệm vụ khó khăn là cày xới thảo nguyên và phát hiện ra rằng đất đai giàu có hơn nhiều so với họ dự kiến. Sự phát triển của những chiếc máy cày thảo nguyên nặng và cải thiện khả năng tiếp cận với gỗ và các nguồn cung cấp khác thông qua các tuyến vận chuyển mới đã khuyến khích nhiều nông dân hơn nữa tiến vào vùng đất thảo nguyên rộng lớn phía bắc Illinois.
Đến năm 1840, trung tâm dân số ở Illinois đã chuyển hướng mạnh mẽ về phía bắc, và ngôi làng nhỏ không đáng kể của Chicago đã nhanh chóng trở thành một thành phố nhộn nhịp. Bốn quận thảo nguyên khổng lồ ở phía bắc Illinois, nơi cuối cùng được định cư, tự hào với mật độ dân số 18 người trên mỗi dặm vuông. Càng ngày càng được công nhận là một trong những vùng nông nghiệp màu mỡ nhất của quốc gia, sự trống rỗng rộng lớn của thảo nguyên Illinois đã bị chinh phục bởi cả những người tiên phong và máy cày.
