Một khẩu súng máy điều khiển bằng tay, súng Gatling là khẩu súng đầu tiên để giải quyết các vấn đề về tải, độ tin cậy và bắn các vụ nổ liên tục. Nó được phát minh bởi Richard J. Gatling trong Nội chiến Hoa Kỳ, và sau đó được sử dụng trong Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, nhưng đã được thay thế bằng vũ khí tối tân ngay sau đó. Nhiều năm sau, công nghệ đằng sau khẩu súng đã được quân đội Hoa Kỳ giới thiệu lại và các phiên bản mới của súng vẫn được sử dụng cho đến ngày nay.
Súng Gatling là một khẩu súng máy bao gồm nhiều nòng xoay quanh trục trung tâm và có khả năng bắn với tốc độ nhanh. Tướng Benjamin F. Butler của quân đội Liên minh lần đầu tiên sử dụng súng tại cuộc bao vây Petersburg, Virginia, vào năm 1864-1865.
Bạn có biết không? Richard Gatling đã thực sự hy vọng rằng sức mạnh to lớn của vũ khí mới của mình sẽ ngăn cản các trận chiến quy mô lớn và thể hiện sự điên rồ của chiến tranh.
Súng được đặt theo tên của nhà phát minh của nó, Richard Jordan Gatling, một bác sĩ. Gatling chia sẻ gọn gàng sự đồng cảm của mình trong cuộc Nội chiến. Trong khi cố gắng bán súng máy cho Liên minh, anh ta là một thành viên tích cực của Hội Hiệp sĩ Mỹ, một nhóm bí mật của những người đồng tình và những kẻ phá hoại Liên minh.
Sự bảo thủ của chỉ huy quân đội Liên minh và sự không đáng tin cậy của các mẫu súng ban đầu đã làm nản lòng nỗ lực bán nó cho Quân đội Hoa Kỳ. Nhưng Gatling đã sớm cải tiến trên phiên bản súng nòng sáu nòng, cỡ nòng .58, bắn 350 viên một phút, bằng cách thiết kế một mô hình mười nòng, cỡ nòng 30, bắn 400 viên một phút. Quân đội Hoa Kỳ đã sử dụng súng Gatling vào năm 1866 và nó vẫn duy trì tiêu chuẩn cho đến khi nó được thay thế vào đầu thế kỷ XX bằng súng máy một nòng Maxim.
Súng Gatling đóng một vai trò quan trọng sau Nội chiến, mang lại cho một số lượng nhỏ quân đội Hoa Kỳ những lợi thế to lớn về hỏa lực so với người Ấn Độ phương Tây. Trong các phần mới thuộc địa của Châu Phi và Châu Á, súng Gatling đã mang lại cho người châu Âu sự chiến thắng của người châu Âu.
Một phiên bản hiện đại, gắn trên trực thăng của súng Gatling, minigun Vulcan, được Quân đội Hoa Kỳ sử dụng rộng rãi trong cuộc chiến tranh Đông Dương. Minigun, thường được biết đến với cái tên Puff Puff, Magic Dragon, cho ngọn lửa và khói phát ra từ mõm của nó, bắn với tốc độ đáng kinh ngạc là 6.000 vòng mỗi phút, đủ để phá hủy toàn bộ một ngôi làng trong một vụ nổ. Các minigun tiếp tục được sử dụng làm vũ khí đối phó ở Trung Mỹ. Một phiên bản lớn hơn, Vulcan 20mm được sử dụng để phòng thủ chống xung đột.
Người đọc đồng hành với lịch sử Hoa Kỳ. Eric Foner và John A. Garraty, Biên tập viên. Bản quyền © 1991 của Công ty xuất bản Houghton Mifflin Harcourt. Đã đăng ký Bản quyền.
