Tại thành phố New York, cuộc diễu hành đầu tiên tôn vinh ngày lễ Công giáo của Thánh Patrick, vị thánh bảo trợ của Ireland, được tổ chức bởi những người lính Ailen phục vụ trong quân đội Anh.
Saint Patrick, người được sinh ra vào cuối thế kỷ thứ 4, là một trong những nhà truyền giáo Kitô giáo thành công nhất trong lịch sử. Sinh ra ở Anh trong một gia đình Kitô hữu có quốc tịch La Mã, anh ta bị bắt làm tù binh năm 16 tuổi bởi một nhóm người đột kích Ailen đã tấn công gia đình của anh ta. Họ đã đưa anh đến Ireland và anh đã bị giam cầm sáu năm trước khi trốn trở về Anh. Tin rằng ông đã được Chúa kêu gọi Kitô giáo hóa Ireland, ông gia nhập Giáo hội Công giáo và nghiên cứu trong 15 năm trước khi được thánh hiến làm giáo sĩ thứ hai của nhà thờ đến Ireland. Patrick bắt đầu sứ mệnh đến Ireland năm 432, và qua đời năm 461, hòn đảo này gần như hoàn toàn theo Cơ đốc giáo.
Những người định cư Ailen đầu tiên đến các thuộc địa của Mỹ, nhiều người trong số họ là những người hầu bị cầm cố, đã mang truyền thống Ailen kỷ niệm ngày lễ Thánh Patrick ra Mỹ. Cuộc diễu hành Ngày Thánh Patrick được ghi nhận đầu tiên được tổ chức không phải ở Ireland mà là ở thành phố New York vào năm 1762 và với sự gia tăng mạnh mẽ của người nhập cư Ailen đến Hoa Kỳ vào giữa thế kỷ 19, lễ kỷ niệm 17 tháng 3 đã trở nên phổ biến. Ngày nay, trên khắp nước Mỹ, hàng triệu người Mỹ gốc Ailen ăn mừng bản sắc văn hóa và lịch sử của họ bằng cách thưởng thức các cuộc diễu hành Ngày Thánh Patrick và tham gia vào sự vui chơi nói chung.
