Vào ngày này, các máy bay chiến đấu của Hoa Kỳ đã phát động một cuộc tấn công ném bom mới vào Nhật Bản, thả 2.000 tấn bom gây cháy vào Tokyo trong suốt 48 giờ tới. Hầu như 16 dặm vuông trong và xung quanh thủ đô Nhật Bản được đốt, và giữa 80.000 và 130.000 người dân Nhật Bản đã thiệt mạng trong cơn bão lửa đơn tồi tệ nhất trong lịch sử ghi lại.
Sáng sớm ngày 9 tháng 3, các phi hành đoàn Không quân đã gặp nhau trên Quần đảo Tinian và Saipan của Mariana để giao ban quân sự. Họ đang lên kế hoạch cho một cuộc tấn công ném bom cấp thấp vào Tokyo sẽ bắt đầu vào tối hôm đó, nhưng với một méo mó: Máy bay của họ sẽ bị tước hết súng trừ tháp pháo đuôi. Việc giảm trọng lượng sẽ làm tăng tốc độ của mỗi máy bay ném bom Superfortress cũng sẽ tăng khả năng tải bom lên 65%, khiến mỗi chiếc máy bay có thể mang theo hơn bảy tấn. Tốc độ sẽ rất quan trọng, và các phi hành đoàn đã được cảnh báo rằng nếu họ bị bắn hạ, tất cả sự vội vã sẽ được tạo ra cho nước, điều này sẽ làm tăng cơ hội được các đội cứu hộ Mỹ đón. Nếu họ hạ cánh trong lãnh thổ Nhật Bản, họ chỉ có thể mong đợi sự đối xử tồi tệ nhất của dân thường, vì nhiệm vụ đêm đó sẽ kéo theo cái chết của hàng chục ngàn dân thường đó. Bạn có thể cung cấp pháo nổ lớn nhất mà người Nhật từng thấy, ông nói, Tướng Hoa Kỳ Curtis LeMay.
Vụ đánh bom cụm ở ngoại ô trung tâm Tokyo của Shitamachi đã được phê duyệt chỉ vài giờ trước đó. Shitamachi gồm khoảng 750.000 người sống trong các khu nhà chật chội trong các tòa nhà khung gỗ. Thiết lập việc đốt cháy thành phố giấy này thành phố giấy là một loại thử nghiệm về hiệu ứng của việc đốt lửa; nó cũng sẽ phá hủy các ngành công nghiệp nhẹ, được gọi là các nhà máy sản xuất bóng tối, tổ chức sản xuất vật liệu chiến tranh đúc sẵn dành cho các nhà máy chế tạo máy bay Nhật Bản.
Những người từ chối Shitamachi không bao giờ có cơ hội tự vệ. Đội cứu hỏa của họ vô vọng, không được đào tạo, được đào tạo kém và trang bị kém. Vào lúc 5:34 chiều, máy bay ném bom Superfortress B-29 cất cánh từ Saipan và Tinian, tiếp cận mục tiêu lúc 12:15 sáng ngày 10 tháng Ba. Ba trăm ba mươi bốn máy bay ném bom, bay ở độ cao chỉ 500 feet, thả tải, tạo ra một ngọn lửa khổng lồ xua tan bởi những cơn gió 30 nút đã giúp xua tan Shitamachi và truyền lửa khắp Tokyo. Hàng loạt dân thường Nhật Bản hoảng loạn và kinh hoàng đã tranh giành để thoát khỏi địa ngục, hầu hết đều không thành công. Cuộc tàn sát của con người lớn đến nỗi những vệt máu đỏ và mùi thịt cháy bốc lên làm cho các phi công máy bay ném bom bị bệnh, buộc họ phải lấy mặt nạ oxy để không bị nôn.
Cuộc đột kích kéo dài hơn ba giờ. Ở sông Sumida màu đen, vô số xác chết trôi nổi, cơ thể mặc quần áo, cơ thể trần truồng, tất cả đều đen như than. Thật không thể tin được, đã ghi lại một bác sĩ tại hiện trường. Chỉ có 243 phi công Mỹ bị mất tích.
