Các nhà sử học tin rằng Shakespeare được sinh ra vào ngày này năm 1564, cùng ngày ông mất năm 1616.
Mặc dù các vở kịch của William Shakespeare có thể là tác phẩm được đọc nhiều nhất bằng tiếng Anh, nhưng ít ai biết chắc chắn về chính nhà viết kịch. Một số học giả thậm chí tin rằng các vở kịch không được viết bởi William Shakespeare của Stratford-upon-Avon mà bởi một số nhà văn quý tộc, có học thức khác, những người muốn ẩn danh.
Cha của Shakespeare có lẽ là một thương nhân thông thường. Ông trở thành một người đàn ông và người bảo lãnh ở Stratford-upon-Avon, và Shakespeare đã được rửa tội tại thị trấn vào ngày 26 tháng 4 năm 1564. Năm 18 tuổi, Shakespeare kết hôn với Anne Hathaway, và sau đó hai người có một cô con gái vào năm 1583. , Shakespeare lên đường đến London để trở thành một diễn viên và đến năm 1592 đã được thiết lập tốt trong thế giới sân khấu của London với tư cách là một nghệ sĩ biểu diễn và một nhà viết kịch. Những vở kịch đầu tiên của anh, bao gồm Hài kịch của lỗi và Sự thuần hóa của Shrew, được viết vào đầu những năm 1590. Cuối thập kỷ, ông đã viết những bi kịch như Romeo và Juliet (1594-1595) và hài kịch bao gồm Các thương gia của Venice (1596-1597). Bi kịch lớn nhất của ông đã được viết sau năm 1600, bao gồm Ấp (1600-01), Othello (1604-05), Vua Lear (1605-06) và Macbeth (1605-1606).
Anh trở thành thành viên của nhóm kịch nổi tiếng Lord Chamberlain nam Men, người sau này trở thành Vua Đàn ông. Nhóm đã xây dựng và vận hành Nhà hát Quả cầu nổi tiếng vào năm 1599. Shakespeare cuối cùng đã trở thành một cổ đông lớn trong đoàn kịch và kiếm đủ tiền để mua một ngôi nhà lớn ở Stratford vào năm 1597. Ông đã nghỉ hưu ở Stratford vào năm 1610, nơi ông viết những vở kịch cuối cùng của mình, bao gồm cả Những cơn bão tố (1611) và Câu chuyện mùa đông (1610-11). Trong khi đó, ông đã viết hơn 100 bản sonnet, được xuất bản năm 1609. Mặc dù phiên bản lậu của Tít Andronicus, Romeo và Juliet và một số vở kịch khác đã được xuất bản trong suốt cuộc đời của Shakespeare, không có bộ sưu tập các tác phẩm của ông được xuất bản cho đến sau khi ông qua đời. Vào năm 1623, hai thành viên của đoàn kịch Shakespeare, đã thu thập các vở kịch và biên tập cái mà ngày nay gọi là Folio đầu tiên (1623).
