Vào ngày này năm 1891, Zora Neale Hurston, tiểu thuyết gia và nhà nghiên cứu văn hóa dân gian, được sinh ra ở Notasulga, Alabama. Mặc dù tại thời điểm bà qua đời năm 1960, Hurston đã xuất bản nhiều sách hơn bất kỳ người phụ nữ da đen nào khác ở Mỹ, bà không thể chiếm được một đối tượng chính trong đời, và bà đã chết một mình trong một khách sạn phúc lợi. Ngày nay, cô được xem là một trong những nhà văn da đen quan trọng nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Eatonville, Fla., Là một thị trấn toàn màu đen khi Hurston được sinh ra. Con gái của một nhà truyền giáo Baptist, Hurston ít liên lạc với người da trắng cho đến khi mẹ cô qua đời, khi Hurston 11 tuổi. Cho đến khi cô ở tuổi thiếu niên, Hurston chủ yếu tránh xa nạn phân biệt chủng tộc. Một cô gái trẻ tài năng, đầy nghị lực với khát khao học hỏi mãnh liệt, cô đã học xong trung học nhưng chuẩn bị vào đại học và xuất sắc tại Đại học Howard. Năm 1925, cô chuyển đến New York, nơi cô trở thành nhân vật trung tâm trong Phục hưng Harlem. Tinh thần cao, hướng ngoại và hóm hỉnh, cô trở nên nổi tiếng nhờ tài năng kể chuyện. Cô học ngành nhân chủng học với một giáo sư nổi tiếng tại Barnard và nhận được học bổng để thu thập lịch sử truyền miệng và văn hóa dân gian ở bang nhà. Cô cũng học voodoo ở Haiti.
Năm 1931, cô hợp tác với Langston Hughes trong vở kịch Xương la. Cuốn tiểu thuyết đầu tay của cô, Cây nho bầu Jonah có một nhân vật trung tâm dựa trên cha cô, được xuất bản năm 1934. Con la và đàn ông, một bộ sưu tập tài liệu từ nghiên cứu của bà về văn hóa dân gian truyền miệng, được xuất bản năm 1935 và trở thành tác phẩm bán chạy nhất của bà trong suốt cuộc đời - nhưng ngay cả như vậy, nó chỉ kiếm được 943,75 đô la. Năm 1937, bà xuất bản Đôi mắt của họ đã được ngắm nhìn Chúa, Câu chuyện về một người phụ nữ da đen tìm kiếm tình yêu và hạnh phúc ở miền Nam. Cuốn sách đã bị chỉ trích vào thời điểm đó, đặc biệt là bởi các nhà văn nam da đen, người đã lên án Hurston vì không có lập trường chính trị và chứng minh những tác động xấu của phân biệt chủng tộc. Thay vào đó, cuốn tiểu thuyết, giờ được coi là kiệt tác của cô, đã tôn vinh truyền thống phong phú của miền Nam nông thôn đen. Công việc của Hurston vẫn thăng hoa và vui vẻ dù cô gặp khó khăn về tài chính. Cô đã xuất bản một cuốn hồi ký, Bụi theo dõi trên đường, vào năm 1942. Hurston làm việc như một người giúp việc gần cuối đời và bà qua đời trong nghèo khó vào năm 1960. Vào những năm 1970, công việc của bà, gần như bị lãng quên, đã được hồi sinh bởi các học giả nữ quyền và nghiên cứu đen, và một tuyển tập, Tôi yêu bản thân mình khi tôi cười và sau đó một lần nữa khi tôi đang tìm kiếm ý nghĩa và ấn tượng, được xuất bản năm 1979.
