Thuyền trưởng Không quân Hoa Kỳ Chuck Yeager trở thành người đầu tiên bay nhanh hơn tốc độ âm thanh.

Yeager, sinh ra ở Myra, West Virginia, vào năm 1923, là một chiến binh chiến đấu trong Thế chiến II và đã bay 64 nhiệm vụ trên khắp châu Âu. Anh ta bắn hạ 13 máy bay Đức và tự bắn hạ Pháp, nhưng anh ta đã thoát được sự bắt giữ với sự hỗ trợ của Tàu điện ngầm Pháp. Sau chiến tranh, anh là một trong số những tình nguyện viên được chọn để bay thử nghiệm X-1 máy bay tên lửa, được chế tạo bởi Công ty Máy bay Bell để khám phá khả năng bay siêu thanh.

Trong nhiều năm, nhiều phi công tin rằng con người không có ý định bay nhanh hơn tốc độ âm thanh, đưa ra giả thuyết rằng sự gia tăng lực kéo xuyên âm sẽ xé tan mọi máy bay. Tất cả đã thay đổi vào ngày 14 tháng 10 năm 1947, khi Yeager bay X-1 trên hồ khô Rogers ở Nam California. Các X-1 đã được dỡ bỏ đến độ cao 25.000 feet bởi một máy bay B-29 và sau đó phát hành thông qua các khoang chứa bom, tăng vọt lên 40.000 feet và vượt 662 dặm một giờ (rào cản âm thanh ở độ cao đó). Chiếc máy bay tên lửa, có biệt danh là Glam Glamious Glennis, đã được thiết kế với đôi cánh mỏng, không gồ ghề và thân máy bay được sắp xếp hợp lý được mô phỏng theo một viên đạn cỡ 0,5mm.

Bởi vì trong những bí mật của dự án, Bell và thành tựu Yeager đã không được công bố cho đến tháng sáu năm 1948. Yeager tiếp tục đóng vai trò như một phi công thử nghiệm, và vào năm 1953 ông đã bay 1.650 dặm một giờ trong một X-1A máy bay tên lửa. Ông đã nghỉ hưu từ Không quân Hoa Kỳ năm 1975 với cấp bậc thiếu tướng.