Vào ngày này năm 1947, Kon Tiki, một chiếc bè gỗ balsa do nhà nhân chủng học người Na Uy Thor Heyerdahl chỉ huy, hoàn thành hành trình dài 4.300 dặm, từ Peru đến Raroia ở quần đảo Tuamotu, gần Tahiti. Heyerdahl muốn chứng minh lý thuyết của mình rằng người Nam Mỹ thời tiền sử có thể đã xâm chiếm quần đảo Polynesia bằng cách trôi dạt trên dòng hải lưu.
Heyerdahl và phi hành đoàn năm người của mình ra khơi từ Callao, Peru, trên con đường dài 45 feetKon Tiki vào ngày 28 tháng 4 năm 1947. Kon Tiki, được đặt tên cho một thủ lĩnh trắng huyền thoại, được làm bằng vật liệu bản địa và được thiết kế để giống với bè của người da đỏ Nam Mỹ thời kỳ đầu. Khi băng qua Thái Bình Dương, các thủy thủ đã gặp bão, cá mập và cá voi, trước khi cuối cùng dạt vào bờ tại Raroia. Heyerdahl, sinh ra ở Larvik, Na Uy, vào ngày 6 tháng 10 năm 1914, tin rằng cư dân sớm nhất của Polynesia đến từ Nam Mỹ, một lý thuyết mâu thuẫn với ý kiến học thuật phổ biến rằng những người định cư ban đầu đến từ châu Á. Ngay cả sau chuyến đi thành công của ông, các nhà nhân chủng học và sử học vẫn tiếp tục làm mất niềm tin của Heyerdahl. Tuy nhiên, hành trình của anh đã làm say đắm công chúng và anh đã viết một cuốn sách về trải nghiệm trở thành một cuốn sách bán chạy quốc tế và được dịch ra 65 thứ tiếng. Heyerdahl cũng sản xuất một bộ phim tài liệu về chuyến đi giành giải Oscar năm 1951.
Heyerdahl thực hiện chuyến thám hiểm đầu tiên đến Polynesia vào năm 1937. Ông và người vợ đầu tiên sống chủ yếu ở Fatu Hiva ở Quần đảo Marquesas trong một năm và nghiên cứu đời sống thực vật và động vật. Kinh nghiệm này khiến ông tin rằng con người lần đầu tiên đến các hòn đảo trên những con tàu nguyên thủy trôi dạt trên dòng hải lưu từ phía đông.
Theo dõi Kon Tiki Đoàn thám hiểm, Heyerdahl thực hiện các chuyến khảo cổ đến những nơi như Quần đảo Galapagos, Đảo Phục sinh và Peru và tiếp tục thử nghiệm lý thuyết của mình về việc du lịch qua biển đóng vai trò chính trong mô hình di cư của các nền văn hóa cổ đại. Năm 1970, ông đi thuyền qua Đại Tây Dương từ Ma-rốc đến Barbados trên một chiếc thuyền lau sậy có tên Ra II (sau Ra, thần mặt trời Ai Cập) để chứng minh rằng người Ai Cập có thể đã kết nối với người Mỹ thời tiền Columbus. Năm 1977, ông đi thuyền trên Ấn Độ Dương trên một con tàu lau sậy nguyên thủy được chế tạo ở Iraq để tìm hiểu làm thế nào các nền văn minh tiền sử ở Mesopotamia, Thung lũng Indus và Ai Cập có thể kết nối với nhau.
Trong khi công việc của Heyerdahl không bao giờ được hầu hết các học giả chấp nhận, ông vẫn là một nhân vật nổi tiếng của công chúng và được bầu chọn là người Na Uy của Thế kỷ Hồi giáo ở quê nhà. Ông qua đời ở tuổi 87 vào ngày 18 tháng 4 năm 2019, tại Ý. Chiếc bè trong chuyến thám hiểm nổi tiếng năm 1947 của ông được đặt tại Bảo tàng Kon-Tiki ở thành phố Oslo, Na Uy.
