Trong những gì có thể là cuộc thách đấu phương Tây thực sự đầu tiên, Wild Bill Hickok bắn chết Dave Tutt tại quảng trường chợ Springfield, Missouri.
Mặc dù vậy, các bộ phim Hollywood và tiểu thuyết đồng xu, bộ phim kinh điển phương Tây cổ điển được gọi là một bộ phim đi bộ chỉ hiếm khi xảy ra ở miền Tây nước Mỹ. Thay vì lạnh lùng đối đầu nhau trên một con đường bụi bặm trong một trò chơi rút thăm nhanh chóng, hầu hết đàn ông bắt đầu bắn nhau trong những cuộc cãi vã say xỉn hoặc những cuộc cãi vã tự phát. Phục kích và tấn công hèn nhát là phổ biến hơn nhiều so với các cuộc thách đấu cao quý.
Tuy nhiên, những người di cư miền nam đã mang đến cho phương Tây một hình thức thô thiển của mã duel mã, một phương tiện chính thức cao để giải quyết tranh chấp giữa các quý ông với kiếm hoặc súng có nguồn gốc từ tinh thần hiệp sĩ châu Âu. Đến nửa sau thế kỷ 19, rất ít người Mỹ vẫn đấu tay đôi để giải quyết vấn đề của họ. Tuy nhiên, khái niệm về cuộc đấu tay đôi chắc chắn đã ảnh hưởng đến bộ luật phương Tây không chính thức về những gì tạo nên một cuộc đấu súng hợp pháp - và hợp pháp -. Trên hết, bộ luật phương tây yêu cầu một người đàn ông chỉ dùng súng sáu khẩu để bảo vệ danh dự hoặc tính mạng của mình, và chỉ khi đối thủ của anh ta cũng được trang bị vũ khí. Tương tự như vậy, một bồi thẩm đoàn phương Tây không có khả năng kết án một người đàn ông trong vụ nổ súng cung cấp các nhân chứng làm chứng rằng đối thủ của anh ta là kẻ gây hấn.
Ví dụ nổi tiếng nhất về một cuộc đấu tay đôi thực sự của phương Tây xảy ra vào ngày này năm 1865. Wild Bill Hickok, một tay súng lão luyện có tiếng tăm ghê gớm, đang kiếm sống bằng nghề đánh bạc chuyên nghiệp ở Springfield, Missouri. Anh ta cãi nhau với Dave Tutt, một cựu quân nhân Liên minh, nhưng không rõ nguyên nhân gây ra tranh chấp. Một số người nói rằng đó là trò chơi bài trong khi những người khác nói rằng họ đã chiến đấu với một người phụ nữ. Dù nguyên nhân là gì, hai người đàn ông đã đồng ý một cuộc đấu tay đôi.
Cuộc đấu diễn ra vào ngày hôm sau với đám đông người xem đang theo dõi khi Hickok và Tutt đối đầu nhau từ hai phía đối diện quảng trường thị trấn. Khi Tutt cách đó khoảng 75 thước, Hickok hét lên, thì Don Don đến gần hơn nữa, Dave. Tutt lo lắng rút khẩu súng lục ổ quay của mình ra và bắn một phát điên cuồng. Hickok, ngược lại, vẫn mát mẻ. Anh ta cầm khẩu súng lục ổ quay của mình trong tay trái và bắn chết Tutt bằng một viên đạn xuyên qua ngực.
Tuân thủ mật mã của phương Tây, Hickok đã được tha bổng cho tội ngộ sát. Tuy nhiên, mười một năm sau, Hickok chết theo cách thức điển hình hơn cả về bạo lực thời đó: một tay súng trẻ đã bắn vào sau gáy khi anh ta chơi bài. Truyền thuyết nói rằng bàn tay mà Hickok đang nắm giữ vào lúc chết là hai con át chủ bài và đôi giày đen. Bàn tay sẽ mãi mãi được gọi là người đàn ông đã chết
