Vào ngày này năm 1777, chỉ huy của Lục quân Lục địa George Washington, tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ, dẫn quân đội của mình vào các khu phố mùa đông tại Valley Forge, Pennsylvania.
Mọi thứ khó có thể có vẻ ảm đạm cho Washington và Lục quân Lục địa khi 1777 sắp kết thúc. Người Anh đã chiếm đóng thành công Philadelphia, khiến một số thành viên của Quốc hội đặt câu hỏi về khả năng lãnh đạo của Washington. Không ai biết rõ hơn Washington rằng quân đội đang trên bờ vực sụp đổ, thực tế, anh ta đã bất chấp yêu cầu của Quốc hội rằng anh ta tiến hành một cuộc tấn công vào giữa mùa đông chống lại người Anh tại Philadelphia và thay vào đó trở về Valley Forge để nghỉ ngơi và tái trang bị quân đội. Mặc dù ông đã hy vọng cung cấp cho những người đàn ông mệt mỏi của mình những thực phẩm bổ dưỡng hơn và quần áo mùa đông rất cần thiết, Quốc hội đã không thể cung cấp tiền cho nguồn cung cấp tươi. Đêm Giáng sinh đó, quân đội ăn tối với một bữa cơm và giấm, và bị buộc phải trói chân bị chảy máu băng giá bằng giẻ. Chúng tôi đã trải qua ít hơn một nạn đói trong trại, ông Washington đã viết cho Patrick Henry vào tháng Hai sau.
Mong muốn giữ cho quân đội được nguyên vẹn, Washington đã cố gắng ngăn chặn sự đào ngũ bằng cách dùng đến đòn roi như hình phạt và sau đó đe dọa sẽ bắn những kẻ đào ngũ vào tầm ngắm. Đối với những người lính vẫn ở bên anh, Washington bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc và sự kính sợ. Ông mô tả đàn ông diễu hành mà không có quần áo, chăn hay giày. Những con đường mòn đẫm máu trong tuyết tuyết đã thể hiện sự kiên nhẫn và vâng lời mà theo tôi có thể khan hiếm khi bị liệt.
Trong khi đó, Washington phải đối mặt với sự bất mãn của Quốc hội và những tin đồn về âm mưu thay thế ông bằng chủ nghĩa khắc kỷ và bình tĩnh điển hình của mình. Vào ngày 31 tháng 12, anh ta đã viết thư cho Hầu tước de Lafayette rằng anh ta sẽ tiếp tục theo dõi một hành vi kiên định và thống nhất, mà tôi sẽ luôn theo đuổi, trong khi tôi có vinh dự được chỉ huy, bất kể Lưỡi nói xấu hay quyền hạn của sự gièm pha. Hơn nữa, ông nói với báo chí rằng nếu Quốc hội có thể tìm thấy ai đó phù hợp hơn để lãnh đạo quân đội thì ông sẽ hạnh phúc hơn khi từ chức và trở lại cuộc sống riêng tư tại dinh thự Mount Vernon của mình.
Mùa đông tại Valley Forge có thể đã báo hiệu sự kết thúc của Cách mạng Mỹ. May mắn thay cho lục địa này, Washington đã không bỏ cuộc. Trong thời gian này, Washington đã thực hiện một số bổ sung quan trọng cho quân đoàn sĩ quan của mình, chẳng hạn như Tướng Phổ Friedrich von Steuben, người được giao nhiệm vụ thực hiện một chế độ huấn luyện mới, và Nathanael Greene, người từng là tướng quân, giải phóng Washington về nhiệm vụ mua sắm cung ứng . Washington, được hỗ trợ bởi một quân đoàn sĩ quan trung thành, giờ đây có thể tự do tập trung vào các chiến lược để đánh bại người Anh. Anh ta càng phấn khích hơn khi Pháp đồng ý tham gia các nhà cách mạng vào tháng 2 năm 1778. (Washington rất vui mừng với tin tức từ người bạn mạnh mẽ của họ, Pháp Pháp, khi nghe tin này, anh ta đã ân xá hai người lính của mình đang chờ xử tử .)
Một khi những kẻ gièm pha của Washington trong Quốc hội nhận ra rằng họ không thể làm thay đổi lòng trung thành của quân đội của mình, họ đã từ bỏ mọi kế hoạch bí mật để thay thế ông. Vào tháng 3 năm 1778, Washington đã lãnh đạo quân đội của mình, cơ thể và vật tư của họ được bổ sung và sự tự tin của họ được phục hồi, ra khỏi Valley Forge để đối mặt với người Anh một lần nữa.
