Vào ngày này năm 1868, William Edward Burghardt (W.E.B.) DuBois sinh ra ở Great Barrington, Massachusetts. Một học giả xuất sắc, DuBois là một người ủng hộ quyền công dân.
Tuổi thơ của DuBois đã rất hạnh phúc, nhưng trong thời niên thiếu, anh nhận ra một tấm màn che rộng lớn, tách biệt anh với những người bạn cùng lớp màu trắng. Ông dành phần lớn cuộc đời để nghiên cứu vị trí của người da đen ở Mỹ theo quan điểm xã hội học. Ông lấy bằng tiến sĩ tại Harvard nhưng không thể kiếm được việc làm tại một trường đại học lớn, mặc dù có thành tích học tập ấn tượng và công bố luận án tiến sĩ, về buôn bán nô lệ sang Hoa Kỳ vào giữa những năm 1800. Ông đã giảng dạy tại Wilberforce College ở Ohio, sau đó dành một năm tại Đại học Pennsylvania, nơi ông đã viết cuốn sách lớn đầu tiên của mình, The Philadelphia Negro: Một nghiên cứu xã hội (1899). Cuốn sách là nghiên cứu trường hợp xã hội học đầu tiên của một cộng đồng da đen.
DuBois gây chú ý trên toàn quốc với việc xuất bản Linh hồn của những người da đen (1903). Cuốn sách đã khám phá luận điểm rằng vấn đề trung tâm của thế kỷ 20 là vấn đề về đường màu. Một bài luận gây tranh cãi đã tấn công Booker T. Washington, người sáng lập Viện Tuskegee ở Alabama, nơi đào tạo người da đen về kỹ năng nông nghiệp và công nghiệp . DuBois cáo buộc Washington bán hết người da đen bằng cách ủng hộ sự im lặng trong các vấn đề dân quyền để đổi lấy cơ hội đào tạo nghề cho người da đen.
Năm 1909, DuBois đã giúp thành lập Hiệp hội quốc gia vì sự tiến bộ của người da màu. Anh chỉnh sửa tạp chí của Hiệp hội, Khủng hoảng, từ 1910 đến 1934, tiếp cận đối tượng hơn 100.000 độc giả. Nhưng ông đã từ chức sau một rạn nứt ý thức hệ với nhóm. Năm 1935, ông xuất bản Tái thiết đen, một cách giải thích của Marxist về thời kỳ hậu Nội chiến. Tại Đại học Atlanta, nơi sau này ông dạy, ông đã thành lập một đánh giá về chủng tộc và văn hóa được gọi là Phylon năm 1940 và cùng năm xuất bản Hoàng hôn lúc bình minh, trong đó ông xem xét sự nghiệp của chính mình như một trường hợp nghiên cứu về động lực chủng tộc. Ông gia nhập NAACP từ năm 1944 đến 1948 nhưng đã chia tay với nhóm vĩnh viễn sau một cuộc tranh cãi gay gắt. Ông gia nhập Đảng Cộng sản năm 1961 và chuyển đến Ghana, nơi ông trở thành công dân năm 1963, năm mất.
