Một cơn sóng thần gây ra bởi một trận động đất ngoài khơi Chile đã đi qua Thái Bình Dương và giết chết 61 người ở Hilo, Hawaii, vào ngày này năm 1960. Trận động đất 9,5 độ richter đã giết chết hàng ngàn người ở Chile ngày hôm trước.
Trận động đất, liên quan đến sự dịch chuyển mảng nghiêm trọng, gây ra sự dịch chuyển lớn của nước ngoài khơi bờ biển phía nam Chile lúc 3:11 chiều. Du lịch ở tốc độ vượt quá 400 dặm một giờ, sóng thần di chuyển về phía tây và phía bắc. Ở bờ biển phía tây Hoa Kỳ, những con sóng gây thiệt hại ước tính khoảng 1 triệu đô la, nhưng không gây chết người.
Hệ thống cảnh báo sóng thần Thái Bình Dương, được thành lập vào năm 1948 để đối phó với một cơn sóng thần chết người khác, đã hoạt động tốt và các cảnh báo đã được đưa ra cho người Hawaii sáu giờ trước khi sóng đến dự kiến.Tuy nhiên, một số người đã bỏ qua các cảnh báo và những người khác thực sự đã đến bờ biển để xem sóng. Chỉ đến một phút sau khi dự đoán, sóng thần đã phá hủy vịnh Hilo trên đảo Hawaii. Sóng ba mươi lăm feet uốn cong bãi đậu xe xuống đất và quét sạch hầu hết các tòa nhà. Một chiếc máy kéo 10 tấn đã bị cuốn ra biển. Các báo cáo chỉ ra rằng những tảng đá nặng 20 tấn tạo nên bức tường biển đã được di chuyển 500 feet. Sáu mươi mốt người chết ở Hilo, khu vực chịu thiệt hại nặng nề nhất của chuỗi đảo.
Sóng thần tiếp tục chạy xa hơn về phía tây trên Thái Bình Dương. Mười ngàn dặm từ tâm chấn của trận động đất, Nhật Bản, mặc dù thời gian cảnh báo phong phú, đã không thể để cảnh báo những người trong nguy hiểm. Vào khoảng 6 giờ chiều, hơn một ngày sau trận động đất, sóng thần đã tấn công các đảo Honshu và Hokkaido của Nhật Bản. Làn sóng nghiền nát đã giết chết 180 người, khiến 50.000 người mất nhà cửa và gây thiệt hại 400 triệu USD.
