Trong một trong những thời khắc đen tối nhất của lịch sử công nghiệp Mỹ, nhà máy của Công ty Triangle Shirtwaist ở thành phố New York đã thiêu rụi, giết chết 146 công nhân, vào ngày này năm 1911. Thảm kịch dẫn đến sự phát triển của một loạt các luật lệ và quy định bảo vệ tốt hơn an toàn của công nhân nhà máy.
Nhà máy Triangle, thuộc sở hữu của Max Blanck và Isaac Harris, nằm ở ba tầng trên cùng của Tòa nhà Asch 10 tầng ở trung tâm thành phố Manhattan. Đó là một bãi đổ mồ hôi theo mọi nghĩa của từ này: một không gian chật chội với các trạm làm việc và chật cứng những người lao động nhập cư nghèo, chủ yếu là phụ nữ tuổi teen không nói tiếng Anh. Vào thời điểm xảy ra hỏa hoạn, có bốn thang máy có quyền truy cập vào các tầng của nhà máy, nhưng chỉ có một thang máy hoạt động đầy đủ và nó chỉ có thể chứa 12 người một lúc. Có hai cầu thang xuống đường, nhưng một cái bị khóa từ bên ngoài để chống trộm bởi công nhân và cái còn lại chỉ mở vào bên trong. Lối thoát lửa, như tất cả sẽ thấy, được xây dựng một cách kém chất lượng và không thể hỗ trợ trọng lượng của hơn một vài phụ nữ tại một thời điểm.
Blanck và Harris đã có một lịch sử đáng ngờ về các vụ cháy nhà máy. Nhà máy Triangle đã hai lần bị cháy xém vào năm 1902, trong khi nhà máy Diamond Eo Company của họ bị đốt cháy hai lần, vào năm 1907 và năm 1910. Có vẻ như Blanck và Harris đã cố tình hành hạ nơi làm việc của họ trước giờ làm việc để thu thập các chính sách bảo hiểm hỏa hoạn lớn mà họ đã mua , một thực tế không phổ biến vào đầu thế kỷ 20. Mặc dù đây không phải là nguyên nhân của vụ hỏa hoạn năm 1911, nhưng nó đã góp phần vào thảm kịch, vì Blanck và Harris từ chối lắp đặt hệ thống phun nước và thực hiện các biện pháp an toàn khác trong trường hợp họ cần đốt cháy cửa hàng của họ một lần nữa.
Thêm vào sự phạm pháp này là các chính sách chống công nhân khét tiếng của Blanck và Harris. Nhân viên của họ chỉ được trả 15 đô la một tuần, mặc dù làm việc 12 giờ mỗi ngày. Khi Hiệp hội Công nhân May Quốc tế Phụ nữ lãnh đạo một cuộc đình công vào năm 1909 đòi hỏi mức lương cao hơn và thời gian dự đoán ngắn hơn, công ty Blanck và Harris là một trong số ít các nhà sản xuất chống lại, thuê cảnh sát làm côn đồ để giam cầm những phụ nữ đình công và trả tiền cho các chính trị gia nhìn theo cách khác
Vào ngày 25 tháng 3, một chiều thứ bảy, có 600 công nhân tại nhà máy khi đám cháy bùng phát trong một thùng giẻ trên tầng tám. Người quản lý đã bật vòi chữa cháy cho nó, nhưng vòi bị mục nát và van của nó bị rỉ sét. Sự hoảng loạn xảy ra sau đó khi các công nhân chạy trốn đến mọi lối ra. Thang máy bị hỏng chỉ sau bốn chuyến đi, và phụ nữ bắt đầu nhảy xuống trục đến chết. Những người chạy trốn xuống cầu thang sai đã bị mắc kẹt bên trong và thiêu sống. Những người phụ nữ khác bị mắc kẹt trên tầng tám bắt đầu nhảy ra khỏi cửa sổ, điều này tạo ra một vấn đề cho những người lính cứu hỏa có vòi bị nghiền nát bởi những vật thể rơi xuống. Ngoài ra, các nhân viên cứu hỏa Thang thang chỉ kéo dài cao đến tầng thứ bảy và lưới an toàn của họ không đủ mạnh để bắt những người phụ nữ, những người đang nhảy ba cái một lúc.
Blanck và Harris đang ở trên tầng cao nhất của tòa nhà với một số công nhân khi đám cháy bùng phát. Họ đã có thể trốn thoát bằng cách trèo lên mái nhà và nhảy đến một tòa nhà liền kề.
Vụ cháy đã được dập tắt trong vòng nửa giờ, nhưng chưa tới hơn 140 người chết. Liên minh công nhân tại thành phố đã tổ chức một cuộc tuần hành vào ngày 5 tháng 4 để phản đối các điều kiện dẫn đến hỏa hoạn; nó đã được tham dự bởi 80.000 người.
Mặc dù Blanck và Harris đã bị đưa ra xét xử vì tội ngộ sát, họ đã tìm cách thoát khỏi scotless. Tuy nhiên, vụ thảm sát mà họ chịu trách nhiệm cuối cùng đã buộc thành phố phải tiến hành cải cách. Ngoài Luật phòng cháy chữa cháy Sullivan-Hoey được thông qua vào tháng 10, bộ Dân chủ New York đã lấy lý do của người công nhân và được biết đến như một đảng cải cách.
