Ngành công nghiệp âm nhạc nổi tiếng với các hoạt động kế toán sáng tạo và các hợp đồng lớn có thể khiến một số nghệ sĩ bán chạy nhất liên tục mắc nợ cho các hãng thu âm của họ. Trong một hợp đồng thu âm điển hình, một hãng thu âm ứng trước cho một nghệ sĩ một khoản tiền nhất định so với thu nhập trong tương lai từ tiền bản quyền. Nhưng vì chi phí cho những thứ như thời gian ở trường quay, hỗ trợ tiếp thị và chi phí tour phải được ghi lại bởi nhãn trước khi một nghệ sĩ kiếm được tiền bản quyền, nhiều nghệ sĩ ký hợp đồng thu âm không bao giờ bán đủ hồ sơ để kiếm tiền tạm ứng. Trường hợp hệ thống này thực sự bị phá vỡ là khi một nghệ sĩ hoặc nhóm bán chạy nhất như TLC hoặc Run-DMC thấy mình mắc nợ sâu sắc với hãng thu âm của mình mặc dù đã bán được hàng triệu bản thu âm. Đó chỉ là hai nhóm đã theo đuổi một chiến lược được thành lập bởi thành viên nổi tiếng của Rock and Roll, Tom Petty khi ông tuyên bố phá sản vào ngày này năm 1979 trong nỗ lực giải thoát bản thân khỏi hợp đồng với Shelter Records.

Tại thời điểm nộp đơn phá sản Tom Petty, anh ấy đã có rất ít để thể hiện tài chính cho hai album thành công đã ở phía sau: 1976 Tom Petty và The Heartbreakers (có sự tham gia của các đĩa đơn đình đám, Breakdown, và Cô gái người Mỹ) và 1978 Bạn có thể lấy nó! Không hài lòng với các điều khoản trong hợp đồng của mình với Shelter Records, Petty đã bị ABC bán cho Shelter cho công ty MCA khổng lồ để biện minh cho chính mình, thực chất là một đại lý miễn phí. Nói theo cách riêng của mình, anh ta sẽ không được mua và bán như một miếng thịt. '(Đừng bận tâm rằng thỏa thuận này thực sự là một vụ mua lại, vì Shelter'and với hợp đồng của Petty thực sự thuộc sở hữu của MCA trước khi được ABC mua lại.) Petty từ chối cho phép phát hành album tiếp theo của mình, thậm chí còn đi xa đến mức phải chịu chi phí thu âm cá nhân, để lại cho anh ta khoản nợ 500.000 đô la. Đây là khi anh nộp đơn xin phá sản, với hy vọng đạt được đòn bẩy trong tranh chấp pháp lý bằng cách tòa án tuyên bố phá sản vô hiệu và vô hiệu một hợp đồng cực kỳ bất lợi mà Petty cảm thấy anh đã ký theo thời hạn.

Cuối cùng, MCA chớp mắt, đồng ý giải phóng Petty khỏi hợp đồng hiện tại của anh ta nhưng ngay lập tức ký lại anh ta với hợp đồng trị giá 3 triệu USD với một nhãn hiệu công ty con hoàn toàn mới được tạo ra đặc biệt cho mục đích này. Album mà Petty đã giữ lại, Ngư lôi (có sự tham gia của những người độc thân, Refugee, và Don Don Do Do Like That,), sẽ được chứng nhận Double Platinum và biến Tom Petty và The Heartbreakers thành những siêu sao thực thụ. Nhưng nếu MCA nghĩ rằng cuộc chiến của nó với Petty ở đằng sau họ vào thời điểm đó, thì họ đã nhầm lẫn. Năm 1981, Petty một lần nữa đe dọa sẽ giữ lại album mới của mình, Lời hứa cứng, khi MCA tuyên bố ý định bán nó với giá 9,98 đô la đầy đủ hơn so với giá bán lẻ thông thường tại thời điểm đó. Tom Petty cho biết vào thời điểm đó, nếu chúng tôi không có lập trường, một trong những ngày này sẽ là $ 20. Một lần nữa, MCA cuối cùng đã đồng ý, bán album với giá 8,98 đô la theo thông lệ