Đập South Fork sụp đổ vào ngày này năm 1889, gây ra trận lụt ở Johnstown, Pennsylvania, làm chết hơn 2.200 người.
Johnstown là 60 dặm về phía đông của Pittsburgh trong một thung lũng gần Allegheny, Little Conemaugh, và sông Stony Creek. Nó nằm trên một vùng đồng bằng ngập nước thường xuyên phải chịu thảm họa. Bởi vì tính nhạy cảm của khu vực lũ lụt, một con đập được xây dựng vào năm 1840 trên Conemaugh Little River, 14 dặm về phía thượng lưu Johnstown. Chín trăm feet 72 feet, nó là đập đất lớn nhất (làm từ đất và đá, thay vì thép và bê tông) ở Hoa Kỳ và nó đã tạo ra hồ nhân tạo lớn nhất thời bấy giờ, Hồ Conemaugh. Con đập là một phần của hệ thống kênh đào rộng lớn đã trở nên lỗi thời khi đường sắt thay thế kênh đào như một phương tiện vận chuyển hàng hóa. Khi hệ thống kênh rơi vào tình trạng không sử dụng, việc bảo trì đập đã bị bỏ qua.
Năm 1889, Johnstown là nhà của 30.000 người, nhiều người trong số họ làm việc trong ngành thép. Vào ngày 31 tháng 5, người dân không hề biết về mối nguy hiểm mà cơn mưa ổn định trong suốt ngày hôm trước đã gây ra. Một đập tràn tại đập trở nên bị tắc với những mảnh vụn không thể đánh bật. Một kỹ sư tại đập đã nhìn thấy các dấu hiệu cảnh báo về một thảm họa sắp xảy ra và cưỡi ngựa đến làng South Fork để cảnh báo người dân. Tuy nhiên, các đường dây điện báo đã ngừng hoạt động và cảnh báo không đến được Johnstown. Tại 15:10, đập sụp đổ, gây ra một tiếng gầm có thể được nghe hàng dặm. Tất cả các nước từ hồ Conemaugh vội vã về phía trước ở mức 40 dặm một giờ, quét đi tất cả mọi thứ trên đường đi của nó.
Mọi người trên con đường của nước lũ ào ạt thường bị nghiền nát khi nhà cửa và các công trình khác bị cuốn trôi. Ba mươi ba động cơ xe lửa đã được kéo vào vùng nước dữ dội, tạo ra nhiều mối nguy hiểm hơn. Một số người ở Johnstown đã có thể lên tầng trên cùng của một vài tòa nhà cao tầng trong thị trấn. Tuy nhiên, xoáy nước đã hạ gục nhiều tòa nhà cao hơn này. Một cây cầu ở hạ lưu từ thị trấn đã bắt được nhiều mảnh vỡ và sau đó tiến hành bắt lửa. Một số người sống sót sau khi nổi trên các mảnh vỡ đã bị thiêu chết trong lửa. Được biết, một bé sống sót trên sàn của một ngôi nhà vì nó nổi 75 dặm từ Johnstown.
Một trong những nỗ lực cứu trợ lớn đầu tiên của Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ đã diễn ra sau hậu quả của trận lũ Johnstown. Clara Barton đến năm ngày sau để lãnh đạo cứu trợ. Phải mất năm năm để xây dựng lại Johnstown, một lần nữa chịu đựng lũ lụt chết người vào năm 1936 và 1977.
