Quốc hội đã sử dụng luật gây tranh cãi này làm cơ sở pháp lý cho vụ kiện luận tội chống lại Tổng thống Andrew Johnson vào năm 1868. Tìm cách hạn chế quyền lực của mình để can thiệp vào Tái thiết (hoặc thậm chí vừa phải) ở miền Nam, Quốc hội đã thông qua nó vào ngày 2 tháng 3 năm 1867. Dự luật cấm tổng thống loại bỏ các quan chức được chỉ định bởi và với lời khuyên của Thượng viện mà không có sự chấp thuận của thượng nghị sĩ.

Về lý thuyết, Đạo luật nhiệm kỳ là để bảo vệ những người được chỉ định bảo trợ cấp thấp. Trong thực tế, đó là để bảo vệ các thành viên của nội các Johnson, người không đồng ý với ông về Tái thiết - đặc biệt là Bộ trưởng Chiến tranh Edwin M. Stanton, người gắn bó chặt chẽ với Đảng Cộng hòa cấp tiến. Khi Johnson cố gắng hất cẳng Stanton để ủng hộ Tướng quân Ulysses S. Grant, Thượng viện không tán thành hành động của Tổng thống, và khi Johnson tìm cách thay thế Stanton bằng Tướng Adjutant Lorenzo Thomas, Nhà đã luận tội ông. Chín trong số mười một bài luận tội đã trích dẫn Johnson loại bỏ Stanton và bổ nhiệm Thomas. Đối với những kẻ luận tội, vấn đề là sự im lặng của Đạo luật Tenure Act: liệu Stanton có được bảo vệ hay không vẫn chưa rõ ràng. Ông đã từng là một người bổ nhiệm Lincoln, người chỉ đơn giản là ở lại văn phòng, mà không được bổ nhiệm chính thức, sau khi Johnson trở thành tổng thống. Trong mọi trường hợp, nỗ lực loại bỏ Johnson khỏi văn phòng đã thất bại bởi một phiếu bầu.

Năm 1878, hành động ban đầu đã ngăn cản Tổng thống Rutherford B. Hayes, như một phần trong nỗ lực cải cách chế độ công vụ, loại bỏ Chester A. Arthur và Alonzo B. Cornell khỏi các công việc bảo trợ chính trị của họ tại nhà tù New York. Cuối cùng, với sự giúp đỡ của Dân chủ trong Quốc hội, ông đã phá vỡ hành động và bảo đảm xác nhận các cuộc hẹn của chính mình.

Đạo luật nhiệm kỳ đã bị bãi bỏ vào năm 1887 sau khi Tổng thống Grover Cleveland thách thức hiến pháp của mình: Tổng thống, theo ông, có quyền lực duy nhất để loại bỏ những người được bổ nhiệm khỏi văn phòng. Sự độc lập của ngành hành pháp được củng cố.

Người đọc đồng hành với lịch sử Hoa Kỳ. Eric Foner và John A. Garraty, Biên tập viên. Bản quyền © 1991 của Công ty xuất bản Houghton Mifflin Harcourt. Đã đăng ký Bản quyền.