Nhà lãnh đạo chính trị Ấn Độ Shawnee và chỉ huy chiến tranh Tecumseh (1768-1813) đã đến tuổi giữa cuộc chiến tranh biên giới tàn phá Thung lũng Ohio vào cuối thế kỷ 18. Ông tham gia vào một loạt các cuộc tấn công của các khu định cư biên giới Kentucky và Tennessee vào những năm 1780, và nổi lên như một thủ lĩnh nổi bật vào năm 1800. Tecumseh đã biến tôn giáo của anh trai mình thành một phong trào chính trị, dẫn đến nền tảng của khu định cư Prophetstown vào năm 1808. Sau đó Prophetstown đã bị phá hủy trong Trận Tippecanoe, thủ lĩnh Shawnee đã chiến đấu với các lực lượng thân Anh trong Chiến tranh 1812 cho đến khi ông chết trong Trận chiến sông Thames.
Sinh ra tại Old Piqua, trên sông Mad ở phía tây Ohio, Tecumseh phát triển đến vị thành niên trong bối cảnh chiến tranh biên giới tàn phá Thung lũng Ohio trong quý cuối của thế kỷ thứ mười tám. Năm 1774, cha của ông, Puckeshinwa, bị giết tại Trận chiến Point Point, và năm 1779, mẹ của ông, Methoataske, đi cùng với những Shawnees di cư đến Missouri. Được nuôi dưỡng bởi một chị gái, Tecumpease, anh đi cùng với một anh trai, Chiksika, trong một loạt các cuộc tấn công chống lại các khu định cư biên giới ở Kentucky và Tennessee vào cuối những năm 1780. Ông không tham gia đánh bại tướng Josiah Harmar (1790), nhưng đã lãnh đạo một nhóm trinh sát theo dõi tướng Arthur St. Clair trộm tiến lên (1791) và chiến đấu tại Fort Recovery và Fallen Timbers (1794). Xúc động trước thất bại của Ấn Độ, ông đã không tham dự các cuộc đàm phán sau đó và từ chối ký Hiệp ước Greenville (1795).
Vào năm 1800, Tecumseh đã nổi lên như một chỉ huy chiến tranh nổi bật. Ông lãnh đạo một nhóm chiến binh, chiến binh trẻ tuổi và gia đình của họ tọa lạc tại một ngôi làng trên sông Trắng ở phía đông trung tâm Indiana. Ở đó vào năm 1805, Lalawethika, một trong những người em trai của Tecumseh, đã trải qua một loạt các tầm nhìn đã biến anh ta thành một nhà lãnh đạo tôn giáo nổi tiếng. Lấy tên là Tenskwatawa, hay Cửa mở, Nhà tiên tri Shawnee mới bắt đầu rao giảng một cuộc phục hưng tự nhiên dường như mang đến cho người Ấn Độ một sự giải thoát tôn giáo từ những vấn đề của họ.
Tecumseh dường như miễn cưỡng chấp nhận lời dạy của anh trai mình cho đến ngày 16 tháng 6 năm 1806, khi nhà tiên tri dự đoán chính xác nhật thực và người Ấn Độ từ khắp vùng Trung Tây đổ xô đến làng Shawnee ở Greenville, Ohio. Tecumseh từ từ biến anh trai của mình theo tôn giáo thành một phong trào chính trị. Năm 1808, Tecumseh và nhà tiên tri đã chuyển ngôi làng của họ đến ngã ba sông Tippecanoe và Wabash, nơi định cư mới, Prophetstown, tiếp tục thu hút người Ấn Độ. Sau khi mất nhiều đất đai Ấn Độ tại Hiệp ước Fort Wayne (1809), Tecumseh dần dần làm lu mờ anh trai mình là người lãnh đạo chính của phong trào. Ông đi khắp vùng Trung Tây kêu gọi các bộ lạc thành lập một liên minh chính trị để ngăn chặn bất kỳ sự xói mòn nào nữa trên vùng đất của họ. Vào tháng 11 năm 1811, khi Tecumseh ở miền Nam cố gắng chiêu mộ những người Creeks vào liên minh của mình, lực lượng Hoa Kỳ đã tuần hành chống lại Prophetstown. Trong Trận Tippecanoe sau đó, họ đã đánh bại nhà tiên tri, đốt cháy khu định cư và phá hủy nguồn cung cấp thực phẩm của người Ấn Độ.
Sau khi trở về từ Nam Tecumseh đã cố gắng xây dựng lại liên minh tan vỡ của mình.Nhưng khi Chiến tranh 1812 nổ ra, ông rút về Michigan, nơi ông hỗ trợ người Anh chiếm được Detroit và lãnh đạo người Ấn Độ thân Anh trong các hành động tiếp theo ở miền nam Michigan (Monguagon) và miền bắc Ohio (Fort Meigs). Khi William Henry Harrison xâm chiếm Thượng Canada, Tecumseh miễn cưỡng đi theo cuộc rút lui của Anh. Ông đã bị giết bởi lực lượng Mỹ tại Trận chiến sông Thames vào ngày 5 tháng 10 năm 1813.
Sự lãnh đạo chính trị, nhà nguyện, chủ nghĩa nhân đạo và lòng dũng cảm cá nhân của Tecumseh, đã thu hút sự chú ý của bạn bè và kẻ thù. Ông được cả người Anh và người Mỹ ngưỡng mộ. Sau khi chết (cơ thể anh ta không bao giờ được phục hồi), một huyền thoại đáng kể đã phát triển về anh ta, và anh ta đã trở thành một anh hùng dân gian người Mỹ.
Người đọc đồng hành với lịch sử Hoa Kỳ. Eric Foner và John A. Garraty, Biên tập viên. Bản quyền © 1991 của Công ty xuất bản Houghton Mifflin Harcourt. Đã đăng ký Bản quyền.
