Đêm 20/8/1968, khoảng 200.000 binh sĩ Hiệp ước Warsaw và 5.000 xe tăng xâm chiếm Tiệp Khắc để nghiền nát Mùa xuân Prague Hồi hồi một thời gian ngắn tự do hóa ở đất nước cộng sản. Người Séc đã phản đối cuộc xâm lược bằng các cuộc biểu tình công khai và các chiến thuật phi bạo lực khác, nhưng chúng không phù hợp với xe tăng Liên Xô. Những cải cách tự do của Bí thư thứ nhất Alexander Dubcek đã bị bãi bỏ và sự bình thường hóa của Bỉ bắt đầu dưới thời người kế nhiệm của ông, ông Christopher Husak.
Những người cộng sản thân Liên Xô nắm quyền kiểm soát chính phủ dân chủ Tiệp Khắc vào năm 1948. Nhà lãnh đạo Liên Xô Joseph Stalin áp đặt ý chí của mình lên các nhà lãnh đạo cộng sản Tiệp Khắc, và đất nước này được điều hành như một nhà nước Stalin cho đến năm 1964, khi xu hướng tự do hóa bắt đầu. Tuy nhiên, cải cách kinh tế khiêm tốn là không đủ đối với nhiều người Séc, và bắt đầu vào năm 1966, sinh viên và trí thức bắt đầu kích động thay đổi giáo dục và chấm dứt kiểm duyệt. Các vấn đề của Bí thư thứ nhất Antonin Novotny, đã trở nên tồi tệ hơn bởi sự phản đối của các nhà lãnh đạo Slovakia, trong đó có Alexander Dubcek và Gustav Husak, những người cáo buộc chính quyền trung ương bị người Séc thống trị.
Vào tháng 1 năm 1968, Novotny được thay thế làm thư ký đầu tiên của Alexander Dubcek, người được Ủy ban Trung ương Tiệp Khắc nhất trí bầu. Để đảm bảo cơ sở quyền lực của mình, Dubcek đã kêu gọi công chúng lên tiếng ủng hộ cải cách đề xuất của mình. Câu trả lời là quá sức, và các nhà cải cách Séc và Slovakia đã nắm quyền lãnh đạo cộng sản.
Vào tháng Tư, ban lãnh đạo mới đã công bố Chương trình hành động của họ, cuộc bầu cử dân chủ đầy hứa hẹn, quyền tự chủ lớn hơn cho Slovakia, tự do ngôn luận và tôn giáo, bãi bỏ kiểm duyệt, chấm dứt hạn chế đi lại và cải cách công nghiệp và nông nghiệp lớn. Dubcek tuyên bố rằng ông đang cống hiến chủ nghĩa xã hội với khuôn mặt của con người. Công chúng Tiệp Khắc chào đón những cải cách một cách vui vẻ, và văn hóa dân tộc trì trệ lâu đời của Tiệp Khắc bắt đầu nở rộ trong thời kỳ được gọi là Mùa xuân Prague. Vào cuối tháng 6, một bản kiến nghị phổ biến có tên là Cái Hai Ngàn Lời đã được xuất bản kêu gọi tiến bộ nhanh hơn nữa cho nền dân chủ đầy đủ. Liên Xô và các vệ tinh Ba Lan và Đông Đức đã hoảng hốt trước những gì dường như là sự sụp đổ sắp xảy ra của chủ nghĩa cộng sản ở Tiệp Khắc.
Nhà lãnh đạo Liên Xô Leonid Brezhnev cảnh báo Dubcek hãy dừng các cải cách của mình, nhưng nhà lãnh đạo Tiệp Khắc đã nổi hứng vì sự nổi tiếng của ông và bác bỏ các mối đe dọa che giấu. Dubcek đã từ chối tham dự một cuộc họp đặc biệt của các cường quốc Warsaw Pact vào tháng 7, nhưng vào ngày 2 tháng 8, ông đã đồng ý gặp Brezhnev tại thị trấn Cierny của Slovakia. Ngày hôm sau, đại diện của các đảng cộng sản Châu Âu Châu Âu đã gặp nhau tại thủ đô Bratislava của Slovakia và một thông cáo được đưa ra cho thấy áp lực sẽ được giảm bớt đối với Tiệp Khắc để đổi lấy sự kiểm soát chặt chẽ hơn đối với báo chí.
Tuy nhiên, vào đêm 20 tháng 8, gần 200.000 quân Liên Xô, Đông Đức, Ba Lan, Hungary và Bulgaria đã xâm chiếm Tiệp Khắc trong cuộc triển khai lực lượng quân sự lớn nhất ở châu Âu kể từ khi kết thúc Thế chiến II. Kháng chiến vũ trang chống lại cuộc xâm lược là không đáng kể, nhưng những người biểu tình ngay lập tức xuống đường, xé các biển báo đường phố trong một nỗ lực để gây nhầm lẫn cho những kẻ xâm lược. Tại Prague, quân đội Warsaw Pact đã di chuyển để giành quyền kiểm soát các đài truyền hình và đài phát thanh. Tại Đài phát thanh Prague, các nhà báo đã từ chối từ bỏ nhà ga và khoảng 20 người đã thiệt mạng trước khi nó bị bắt. Các đài khác đã đi ngầm và thành công trong việc phát sóng trong vài ngày trước khi địa điểm của họ được phát hiện.
Dubcek và các nhà lãnh đạo chính phủ khác đã bị giam giữ và đưa đến Moscow. Trong khi đó, các cuộc biểu tình rộng khắp vẫn tiếp diễn trên đường phố và hơn 100 người biểu tình đã bị quân đội Warsaw Pact bắn chết. Nhiều quốc gia nước ngoài, bao gồm Trung Quốc, Nam Tư và Romania, đã lên án cuộc xâm lược, nhưng không có hành động quốc tế lớn nào được thực hiện. Phần lớn giới tinh hoa và kinh doanh người Tiệp Khắc đã trốn chạy khỏi phương Tây.
Vào ngày 27 tháng 8, Dubcek trở lại Prague và tuyên bố trong một địa chỉ tình cảm rằng anh ta đã đồng ý cắt giảm các cải cách của mình. Những người cộng sản cứng rắn đảm nhận các vị trí trong chính phủ của ông và Dubcek buộc phải dần dần loại bỏ các phụ tá tiến bộ của mình. Ông ngày càng bị cô lập với cả công chúng và chính phủ của mình. Sau khi cuộc bạo loạn chống Liên Xô nổ ra vào tháng 4 năm 1969, ông bị cách chức thư ký đầu tiên và được thay thế bởi Gustav Husak, một người theo chủ nghĩa hiện thực, người sẵn sàng làm việc với Liên Xô. Dubcek sau đó đã bị khai trừ khỏi Đảng Cộng sản và làm một thanh tra rừng có trụ sở tại Bratislava.
Năm 1989, khi các chính phủ cộng sản sụp đổ trên khắp Đông Âu, Prague một lần nữa trở thành nơi biểu tình cho cải cách dân chủ. Vào tháng 12 năm 1989, chính phủ Gustav Husak mệnh thừa nhận yêu cầu cho một quốc hội đa đảng. Husak đã từ chức, và lần đầu tiên sau gần hai thập kỷ, Dubcek trở lại chính trường với tư cách là chủ tịch quốc hội mới, sau đó đã bầu nhà viết kịch và cựu bất đồng chính kiến Vaclav Havel làm tổng thống Tiệp Khắc. Havel đã trở nên nổi tiếng trong Mùa xuân Prague, và sau khi Liên Xô đàn áp, các vở kịch của anh đã bị cấm và hộ chiếu của anh bị tịch thu.
