Các nhà đàm phán của Liên Xô và Hoa Kỳ gặp nhau tại Helsinki để bắt đầu các cuộc đàm phán giới hạn vũ khí chiến lược (SALT). Cuộc gặp là cao trào của nhiều năm thảo luận giữa hai quốc gia liên quan đến các phương tiện để kiềm chế cuộc chạy đua vũ trang thời Chiến tranh Lạnh. Giám đốc Cơ quan giải trừ vũ khí và kiểm soát vũ khí Gerard Smith được giao phụ trách phái đoàn Hoa Kỳ. Đồng thời, Cố vấn An ninh Quốc gia Henry Kissinger bắt đầu đàm phán với Đại sứ Liên Xô tại Mỹ. Các cuộc đàm phán tiếp tục trong gần ba năm, cho đến khi ký kết thỏa thuận SALT I vào tháng 5 năm1972. Tập trung vào hai hệ thống vũ khí chính: tên lửa chống đạn đạo (ABM) và nhiều phương tiện tái nhập độc lập (MIRVs- tên lửa có nhiều đầu đạn, mỗi người có khả năng tấn công các mục tiêu khác nhau). Vào thời điểm các cuộc đàm phán bắt đầu, Liên Xô đã nắm giữ một lợi thế nhỏ trong công nghệ ABM; Tuy nhiên, Hoa Kỳ đã nhanh chóng tiến lên trong việc phát triển MIRV, điều này sẽ mang lại cho nó một lợi thế lớn về chất lượng so với các hệ thống tên lửa tấn công của Liên Xô. Từ quan điểm của Hoa Kỳ, kiểm soát ABM là chìa khóa. Rốt cuộc, cho dù Hoa Kỳ có phát triển bao nhiêu tên lửa, nếu Liên Xô có thể bắn hạ chúng trước khi chúng tấn công mục tiêu thì chúng chỉ được sử dụng hạn chế. Và, vì Liên Xô đã dẫn đầu về số lượng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) và tàu ngầm phóng tên lửa đạn đạo (SLBM), một hệ thống ABM hiệu quả của Liên Xô có nghĩa là người Nga có thể phát động các cuộc tấn công hạt nhân tàn khốc mà không sợ bị trả thù. Từ phía Liên Xô, sự phát triển công nghệ MIRV của Hoa Kỳ đặc biệt đáng sợ. Không chỉ các tên lửa MIRV vượt trội về mặt công nghệ so với vũ khí của Liên Xô, còn có những câu hỏi đặt ra là liệu một hệ thống ABM tiên tiến có thể bảo vệ Liên Xô khỏi loại tên lửa này hay không. Rõ ràng đã đến lúc thảo luận về cuộc đua vũ trang không bao giờ kết thúc. Thỏa thuận SALT mà tôi đạt được vào tháng 5 năm1972 đã giới hạn mỗi quốc gia không quá 100 bệ phóng ABM tại mỗi hai địa điểm do họ lựa chọn. Vũ khí tấn công cũng bị hạn chế. Hoa Kỳ sẽ được tổ chức tới 1.000 ICBM và 710 SLBM; Liên Xô có thể có 1.409 ICBM và 950 SLBM. Chính quyền của Tổng thống Richard Nixon đã bảo vệ sự chênh lệch rõ ràng bằng cách lưu ý rằng không có gì được đồng ý liên quan đến MIRV. Tên lửa của Mỹ, mặc dù số lượng ít hơn, do đó có thể mang nhiều đầu đạn hơn. Tất cả những điều này làm cho thế giới an toàn hơn rất nhiều điều khó nói. Hoa Kỳ và Liên Xô về cơ bản cho biết họ sẽ hạn chế những nỗ lực để tự bảo vệ và tiêu diệt người khác. Kho vũ khí hạt nhân của họ, tuy nhiên, vẫn đủ để phá hủy thế giới nhiều lần.
