Vua Charles IX của Pháp, dưới quyền của mẹ mình, Catherine de Medici, ra lệnh ám sát các nhà lãnh đạo Tin lành Huguenot ở Paris, gây ra một vụ giết người dẫn đến vụ thảm sát hàng chục ngàn người Huguenot trên khắp nước Pháp.
Hai ngày trước đó, Catherine đã ra lệnh giết Đô đốc Gaspard de Coligny, một thủ lĩnh Huguenot mà cô cảm thấy đang dẫn con trai mình vào cuộc chiến với Tây Ban Nha. Tuy nhiên, Coligny chỉ bị thương và Charles hứa sẽ điều tra vụ ám sát nhằm xoa dịu những người Huguenots tức giận. Sau đó, Catherine thuyết phục vị vua trẻ rằng Huguenots đang trên bờ vực nổi loạn, và ông cho phép sát hại các nhà lãnh đạo của họ bởi chính quyền Công giáo. Hầu hết những người Huguenots này đều ở Paris vào thời điểm đó, để kỷ niệm cuộc hôn nhân của nhà lãnh đạo của họ, Henry xứ Navarre, với em gái của vua vua, Margaret.
Một danh sách những người bị giết đã được lập ra, đứng đầu là Coligny, người bị đánh đập tàn nhẫn và ném ra khỏi cửa sổ phòng ngủ ngay trước bình minh vào ngày 24 tháng 8. Một khi vụ giết người bắt đầu, đám đông người Công giáo Paris, dường như đã vượt qua cơn khát máu, bắt đầu vụ thảm sát nói chung của Huguenots. Charles đã ban hành một lệnh của hoàng gia vào ngày 25 tháng 8 để ngăn chặn việc giết chóc, nhưng những lời cầu xin của anh ta đã không được thực hiện khi các vụ thảm sát lan rộng. Những người giết mổ hàng loạt tiếp tục vào tháng 10, đến các tỉnh Rouen, Lyon, Bourges, Bourdeaux và Orleans. Ước tính 3.000 người Tin lành Pháp đã bị giết ở Paris, và có tới 70.000 người trên toàn nước Pháp. Vụ thảm sát Saint Bartholomew Ngày đánh dấu sự nối lại cuộc nội chiến tôn giáo ở Pháp.
