Roe v. Lội là một quyết định mang tính bước ngoặt của Tòa án Tối cao năm 1973 đã xác lập một người phụ nữ có quyền phá thai hợp pháp.
Tòa án phán quyết, trong một quyết định 7-2, rằng một người phụ nữ có quyền lựa chọn phá thai đã được bảo vệ bởi các quyền riêng tư được bảo đảm bởi Điều sửa đổi thứ mười bốn của Hiến pháp Hoa Kỳ. Tiền lệ pháp lý cho quyết định này bắt nguồn từ vụ kiện năm 1965 Griswold v. Connecticut, trong đó thiết lập quyền riêng tư liên quan đến thủ tục y tế.
Mặc dù đối thủ của mình đặc trưng cho quyết định, nhưng đây không phải là lần đầu tiên phá thai trở thành một thủ tục pháp lý tại Hoa Kỳ. Trên thực tế, đối với hầu hết các quốc gia 100 năm đầu tiên, việc phá thai như chúng ta biết ngày nay không chỉ không phải là một hành vi phạm tội mà còn không được coi là vô đạo đức.
Vào những năm 1700 và đầu những năm 1800, từ bỏ thai phá thai chỉ đề cập đến việc chấm dứt thai kỳ sau khi nhanh chóng, thời gian mà thai nhi bắt đầu có những chuyển động đáng chú ý. Sự kết thúc của một thai kỳ trước thời điểm này thậm chí không có tên làbbut không phải vì nó không phổ biến. Phụ nữ trong những năm 1700 thường dùng thuốc để chấm dứt mang thai ngoài ý muốn.
Tuy nhiên, vào năm 1827, Illinois đã thông qua một đạo luật khiến cho việc sử dụng thuốc phá thai bị trừng phạt lên đến ba năm tù tù. Mặc dù các tiểu bang khác đã làm theo ví dụ của Illinois, quảng cáo cho Thuốc Nữ hàng tháng, vì như họ đã biết, vẫn còn phổ biến đến giữa thế kỷ 19.
Phá thai tự nó chỉ trở thành một tội hình sự nghiêm trọng trong giai đoạn từ 1860 đến 1880. Và việc hình sự hóa phá thai không phải là kết quả của sự phẫn nộ về đạo đức. Nguồn gốc của luật mới đến từ tổ chức thương mại bác sĩ mới thành lập, Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ. Các bác sĩ đã quyết định rằng các học viên phá thai là sự cạnh tranh không mong muốn và đã tiến hành loại bỏ sự cạnh tranh đó. Giáo hội Công giáo đã cùng các bác sĩ lên án việc thực hành.
Bước sang thế kỷ, tất cả các quốc gia đều có luật chống phá thai, nhưng phần lớn họ hiếm khi bị cưỡng chế và phụ nữ có tiền không gặp vấn đề gì trong việc chấm dứt mang thai nếu họ muốn. Cho đến cuối những năm 1930, luật phá thai đã được thi hành. Các cuộc đàn áp sau đó đã dẫn đến một phong trào cải cách thành công trong việc dỡ bỏ các hạn chế phá thai ở California và New York ngay cả trước khi có phán quyết của Tòa án Tối cao Roe v. Lội.
Cuộc đấu tranh về việc có nên hình sự hóa phá thai đã trở nên ngày càng khốc liệt trong những năm gần đây, nhưng các cuộc thăm dò dư luận cho thấy hầu hết người Mỹ thích phụ nữ có thể phá thai trong giai đoạn đầu của thai kỳ, không có sự can thiệp của chính phủ.
