Tác phẩm hư cấu của Daniel Defoe Cuộc đời và những cuộc phiêu lưu kỳ lạ của Robinson Crusoe được công bố. Cuốn sách kể về một thủy thủ bị đắm tàu đã dành 28 năm trên một hòn đảo hoang vắng, dựa trên kinh nghiệm của các nạn nhân đắm tàu và của Alexander Selkirk, một thủy thủ người Scotland đã sống bốn năm trên một hòn đảo nhỏ ngoài khơi Nam Mỹ vào đầu những năm 1700 .
Giống như anh hùng Crusoe của mình, Daniel Defoe là một người Anh bình thường, thuộc tầng lớp trung lưu, không phải là thành viên có học thức của giới quý tộc như hầu hết các nhà văn thời đó. Defoe tự thành lập một thương nhân nhỏ nhưng đã phá sản vào năm 1692 và chuyển sang làm nũng chính trị để hỗ trợ mình. Một cuốn sách nhỏ mà ông đã xuất bản năm 1702, các thành viên châm biếm của Giáo hội tối cao đã dẫn đến việc ông bị bắt và xét xử vì tội phỉ báng vào năm 1703. Ông đã kêu gọi chính trị gia quyền lực Robert Harley, Bá tước thứ nhất của Oxford, người đã giải thoát ông khỏi nhà tù Newgate và ông đã thuê ông như một nhà văn chính trị và gián điệp để hỗ trợ quan điểm của riêng mình. Để kết thúc này, Defoe thiết lập Ôn tập, mà ông đã chỉnh sửa và viết từ năm 1704 đến 1713. Đó là khi ông gần 60 tuổi, ông bắt đầu viết tiểu thuyết. Các tác phẩm khác của anh bao gồm Moll Flanders (1722) và Roxana (1724). Ông qua đời ở London vào năm 1731, một ngày trước lễ kỷ niệm 12 năm Robinson Crusoe xuất bản.
