Vào ngày 14 Tháng Mười Một 1970, một máy bay phản lực điều lệ mang hầu hết các trường đại học Marshall clip đội bóng đứng của cây và đâm vào một sườn đồi từ Sân bay Tri-State ở kenova, West Virginia chỉ hai dặm. Đội đã trở về từ trò chơi ngày hôm đó, trận thua 17-14 trước Đại học East Carolina. Ba mươi bảy cầu thủ bóng đá Marshall đã lên máy bay, cùng với huấn luyện viên của đội, bác sĩ của nó, giám đốc thể thao của trường đại học và 25 người nổi tiếng của đội Huntington, những công dân nổi tiếng nhất của West Virginia đã tới Bắc Carolina để cổ vũ cho đội bóng Thundering Bầy đàn. Toàn bộ vải, một công dân của Huntington đã viết sau đó, toàn bộ trung tâm của thị trấn đã ở trên tàu.
Vụ tai nạn chỉ là thảm khốc nhất trong chuỗi những sự kiện không may xảy ra với đội bóng đá Marshall kể từ khoảng năm 1960. Sân vận động trường đại học, đã không được cải tạo kể từ trước Thế chiến II, đã bị lên án vào năm 1962. Từ trận đấu cuối cùng của Mùa giải 1966 đến giữa mùa giải 1969, đội đã không thắng bất kỳ trận đấu nào. Làm cho vấn đề tồi tệ hơn, NCAA đã đình chỉ Marshall vì hơn 100 vi phạm tuyển dụng. (Hội nghị Trung Mỹ đã trục xuất đội vì lý do tương tự.) Nhưng Marshall dường như đang trở lại đúng hướng: Nó đã sa thải những huấn luyện viên không trung thực, xây dựng một sân Astroturf mới và bắt đầu chiến thắng các trò chơi một lần nữa. The Thundering Herd đã mất một chiếc squeaker vào Đông Carolina vào ngày 14, và đang mong chờ một mùa giải đầy hứa hẹn vào năm tới.
Đối với Huntington, vụ tai nạn máy bay là giống như vụ ám sát Kennedy, một người dân nhớ lại. Mọi người đều biết họ đang ở đâu và họ đang làm gì khi nghe tin này. Thị trấn ngay lập tức đi vào tang chế. Cửa hàng và văn phòng chính phủ đóng cửa; Các doanh nghiệp trên thị trấn đường phố chính đã treo các cửa sổ của họ trong màu đen. Trường đại học đã tổ chức một buổi lễ tưởng niệm trong sân vận động vào ngày hôm sau và hủy các lớp Thứ Hai. Có rất nhiều đám tang đến mức chúng phải được trải ra trong vài tuần.Có lẽ trong buổi lễ đáng buồn nhất, sáu người chơi có thể không xác định được xác đã được chôn cùng nhau trong Nghĩa trang Spring Hill, trên một ngọn đồi nhìn ra trường đại học của họ.
Marshall có một huấn luyện viên bóng đá mới, JasonJack Lengyel, từ trường đại học Wooster ở Ohio, và bắt đầu xây dựng lại đội bóng. NCAA đã cho phép Thundering Herd đặc biệt cho phép sinh viên năm nhất chơi trong đội varsity, và Lengyel đã cùng nhau tham gia một nhóm ragtag của những năm đầu tiên, đi bộ và chín người chơi kỳ cựu đã ở trên máy bay đêm đó. Đội đã thua trận đầu tiên của mùa giải 1971, nhưng với một lần chạm bóng thứ hai gần như quá tốt để trở thành sự thật của Đại học Ohio, Xavier 15-13 trong trận đấu đầu tiên kể từ sau vụ tai nạn. Herd đã thắng một trò chơi khác trong mùa giải đó, và chín trong nhiệm kỳ bốn năm của Lengyel, tại Marshall, nhưng không có trò chơi nào tình cảm như lần đầu tiên.
