Vào ngày này năm 1773, Quốc hội Anh thông qua Đạo luật Chè, một dự luật được thiết kế để cứu Công ty Đông Ấn đang bị phá sản bằng cách giảm đáng kể thuế trà mà chính phủ Anh đã trả cho chính phủ Anh và do đó, trao cho nó một sự độc quyền trên thực tế Thương mại trà Mỹ. Bởi vì tất cả các loại trà hợp pháp đã xâm nhập vào các thuộc địa thông qua Anh, cho phép Công ty Đông Ấn trả thuế thấp hơn ở Anh cũng cho phép nó bán trà với giá rẻ hơn ở các thuộc địa. Ngay cả trà Hà Lan chưa được đánh thuế, xâm nhập vào các thuộc địa bất hợp pháp thông qua buôn lậu, đắt hơn trà Đông Ấn, sau khi hành động này có hiệu lực.
Thủ tướng Anh, Frederick, Lord North, người khởi xướng luật pháp, nghĩ rằng thực dân không thể phản đối trà rẻ tiền; hắn sai rồi. Nhiều người dân thuộc địa xem hành động này là một ví dụ khác về chế độ chuyên chế thuế, chính xác là vì nó đã để lại một nghĩa vụ trước đó đối với trà vào thuộc địa, đồng thời xóa bỏ nhiệm vụ đối với trà vào Anh.
Khi ba tàu trà chở trà của Công ty Đông Ấn, Dartmouth, các Eleanor và Hải ly, đến cảng Boston, thực dân yêu cầu trả lại trà cho Anh. Sau khi Thống đốc bang Massachusetts Thomas Hutchinson từ chối ủng hộ hàng hóa, lãnh đạo Patriot Samuel Adams đã tổ chức bữa tiệc được gọi là Bữa tiệc trà Boston với khoảng 60 thành viên của Con trai Tự do chống Anh triệt để. Vào ngày 16 tháng 12 năm 1773, những người Yêu nước đã lên các tàu của Anh cải trang thành người Ấn Độ Mohawk và đổ các rương trà, trị giá 18.000 bảng Anh (gần 1 triệu đô la tiền mặt ngày nay), xuống nước.
Nghị viện, bị xúc phạm bởi Đảng trà Boston và các hành động hủy hoại tài sản trắng trợn khác của Anh, đã ban hành Đạo luật cưỡng chế, được thực dân gọi là Đạo luật không thể chịu đựng được vào năm sau. Đạo luật Coercive đã đóng cửa Boston để vận chuyển thương gia, thiết lập sự cai trị chính thức của quân đội Anh tại Massachusetts, khiến các quan chức Anh miễn nhiễm với việc truy tố hình sự ở Mỹ và yêu cầu thực dân phải bắt giữ quân đội Anh. Những người thực dân sau đó đã gọi Đại hội lục địa đầu tiên để xem xét một cuộc kháng chiến thống nhất của Mỹ đối với những gì họ coi là sự áp bức của Anh.
