Vào ngày 26 tháng 4 năm 1986, vụ tai nạn nhà máy điện hạt nhân tồi tệ nhất thế giới xảy ra tại nhà máy điện hạt nhân Chernobyl ở Liên Xô. Ba mươi hai người chết và hàng chục người khác bị bỏng phóng xạ trong những ngày đầu của cuộc khủng hoảng, nhưng chỉ sau khi chính quyền Thụy Điển báo cáo về sự sụp đổ, chính quyền Liên Xô mới miễn cưỡng thừa nhận rằng một tai nạn đã xảy ra.
Trạm Chernobyl được nằm ở việc giải quyết Pripyat, khoảng 65 dặm về phía bắc của Kiev tại Ukraine. Được xây dựng vào cuối những năm 1970 trên bờ sông Pripyat, Chernobyl có bốn lò phản ứng, mỗi lò có khả năng sản xuất 1.000 megawatt điện. Vào tối ngày 25 tháng 4 năm 1986, một nhóm kỹ sư đã bắt đầu một thí nghiệm kỹ thuật điện trên lò phản ứng số 4. Các kỹ sư, những người có ít kiến thức về vật lý lò phản ứng, muốn xem liệu tuabin lò phản ứng có thể chạy máy bơm nước khẩn cấp với công suất quán tính hay không.
ĐỌC THÊM: Thảm họa Chernobyl: Meltdown by the Phút
Để ngăn chặn sự tan chảy, các nhà khai thác lắp lại tất cả 200 thanh điều khiển vào lò phản ứng cùng một lúc. Các thanh điều khiển có nghĩa là để giảm phản ứng nhưng có một lỗi thiết kế: đầu than chì. Vì vậy, trước khi thanh điều khiển, năm mét vật liệu hấp thụ có thể xâm nhập vào lõi, 200 đầu than chì đồng thời đi vào, do đó tạo điều kiện cho phản ứng và gây ra vụ nổ làm nổ nắp thép nặng và bê tông của lò phản ứng. Đó không phải là một vụ nổ hạt nhân, vì các nhà máy điện hạt nhân không có khả năng tạo ra phản ứng như vậy, nhưng là hóa chất, được thúc đẩy bởi sự bốc cháy của khí và hơi nước được tạo ra bởi phản ứng chạy trốn. Trong vụ nổ và hỏa hoạn sau đó, hơn 50 tấn chất phóng xạ đã được thải vào khí quyển, nơi nó được mang theo dòng không khí.
Vào ngày 27 tháng 4, chính quyền Liên Xô đã bắt đầu một cuộc di tản 30.000 cư dân Pripyat. Một che đậy được cố gắng, nhưng trên 28 Tháng tư trạm giám sát bức xạ của Thụy Điển, hơn 800 dặm về phía tây bắc của Chernobyl, báo cáo mức độ bức xạ cao hơn bình thường 40 phần trăm. Cuối ngày hôm đó, hãng thông tấn Liên Xô đã thừa nhận rằng một vụ tai nạn hạt nhân lớn đã xảy ra tại Chernobyl.
ĐỌC THÊM: Chernobyl
Trong những ngày mở đầu của cuộc khủng hoảng, 32 người đã chết tại Chernobyl và hàng chục người khác bị bỏng phóng xạ. Bức xạ thoát ra ngoài khí quyển, nhiều lần được tạo ra bởi bom nguyên tử rơi xuống thành phố Hiroshima và Nagasaki, đã bị gió thổi qua Bắc và Đông Âu, làm ô nhiễm hàng triệu mẫu rừng và đất nông nghiệp. Ước tính 5.000 công dân Liên Xô cuối cùng đã chết vì ung thư và các bệnh do phóng xạ khác gây ra do tiếp xúc với bức xạ Chernobyl và hàng triệu người khác bị ảnh hưởng xấu đến sức khỏe. Năm 2019, các lò phản ứng làm việc cuối cùng tại Chernobyl đã ngừng hoạt động và nhà máy đã chính thức đóng cửa.
