Trong một địa chỉ được truyền hình trực tiếp vào ngày này năm 1974, Tổng thống Richard M. Nixon tuyên bố ý định trở thành tổng thống đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ từ chức. Với các thủ tục luận tội đang được tiến hành chống lại anh ta vì liên quan đến vụ Watergate, Nixon cuối cùng đã phải chịu áp lực từ công chúng và Quốc hội rời khỏi Nhà Trắng.
Bằng cách thực hiện hành động này, ông đã nói trong một địa chỉ trang trọng từ Phòng Bầu dục, ông Tôi hy vọng rằng tôi sẽ thúc đẩy quá trình chữa bệnh rất cần thiết ở Mỹ.
ĐỌC THÊM: Vụ bê bối Watergate: Dòng thời gian
Ngay trước buổi trưa ngày hôm sau, Nixon chính thức kết thúc nhiệm kỳ làm tổng thống thứ 37 của Hoa Kỳ. Trước khi khởi hành cùng gia đình trong một chiếc trực thăng từ bãi cỏ Nhà Trắng, anh mỉm cười chia tay và bí ẩn giơ tay trong một chiến thắng hoặc chào hòa bình. Cửa máy bay trực thăng sau đó đã bị đóng, và gia đình Nixon bắt đầu hành trình về nhà ở San Clemente, California. Vài phút sau, Phó Tổng thống Gerald R. Ford đã tuyên thệ nhậm chức Tổng thống thứ 38 của Hoa Kỳ trong Phòng phía Đông của Nhà Trắng.
Sau khi tuyên thệ nhậm chức, Tổng thống Ford đã nói chuyện với quốc gia bằng một địa chỉ truyền hình, tuyên bố, người đồng bào Mỹ của tôi, cơn ác mộng quốc gia kéo dài của chúng tôi đã kết thúc. Sau đó, ông đã ân xá cho Nixon về bất kỳ tội ác nào mà ông có thể đã gây ra khi còn ở văn phòng, giải thích rằng ông muốn chấm dứt sự chia rẽ quốc gia do vụ bê bối Watergate tạo ra.
Vào ngày 17 tháng 6 năm 1972, năm người đàn ông, bao gồm một điều phối viên an ninh được trả lương cho ủy ban tái tranh cử của Tổng thống Nixon, đã bị bắt vì đột nhập và nghe lén bất hợp pháp trụ sở Ủy ban Quốc gia Dân chủ ở khu phức hợp Watergate ở Washington, D.C. Ngay sau đó, hai cựu trợ lý Nhà Trắng khác có liên quan đến vụ đột nhập, nhưng chính quyền Nixon đã phủ nhận mọi liên quan. Cuối năm đó, các phóng viên Carl Bernstein và Bob Woodward của Các bài viết washington đã phát hiện ra một âm mưu cao hơn xung quanh vụ việc, và một vụ bê bối chính trị có cường độ lớn chưa từng thấy nổ ra.
ĐỌC THÊM: Cuộc thảm sát tối thứ bảy là gì?
Vào tháng 5 năm 1973, Ủy ban Chọn Thượng viện về các hoạt động Chiến dịch của Tổng thống, đứng đầu là Thượng nghị sĩ Sam Ervin của Bắc Carolina, đã bắt đầu các thủ tục truyền hình trực tiếp về vụ Watergate leo thang nhanh chóng. Một tuần sau, giáo sư luật của Đại học Harvard Archibald Cox đã tuyên thệ nhậm chức công tố viên Watergate đặc biệt. Trong các phiên điều trần tại Thượng viện, cựu cố vấn pháp lý của Nhà Trắng John Dean đã làm chứng rằng vụ đột nhập Watergate đã được cựu Tổng chưởng lý John Mitchell chấp thuận với kiến thức của các cố vấn Nhà Trắng John Ehrlichman và HR Haldeman, và Tổng thống Nixon đã biết về che đậy.
Trong khi đó, công tố viên Watergate Cox và nhân viên của ông bắt đầu phát hiện ra bằng chứng gián điệp chính trị rộng rãi của ủy ban tái tranh cử Nixon, chính quyền nghe lén hàng ngàn công dân và đóng góp cho Đảng Cộng hòa để đổi lấy sự ủng hộ chính trị.
ĐỌC THÊM: 7 Tiết lộ trích dẫn Nixon từ băng bí mật của mình
Vào tháng 7, sự tồn tại của cái được gọi là băng Watergate ghi lại các cuộc đối thoại của Nhà Trắng giữa Nixon và nhân viên của ông, Wwwas đã tiết lộ trong các phiên điều trần của Thượng viện. Cox đã yêu cầu các băng này, và sau ba tháng trì hoãn, Tổng thống Nixon đã đồng ý tóm tắt các bản ghi âm. Cox từ chối các bản tóm tắt, và Nixon sa thải anh ta. Người kế nhiệm ông là công tố viên đặc biệt, Leon Jaworski, đã san bằng các bản cáo trạng chống lại một số quan chức chính quyền cấp cao, bao gồm cả Mitchell và Dean, những người bị kết án hợp pháp.
Sự tin tưởng của công chúng vào tổng thống nhanh chóng suy yếu, và vào cuối tháng 7 năm 1974, Ủy ban Tư pháp Hạ viện đã thông qua ba điều khoản luận tội chống lại Tổng thống Nixon: cản trở công lý, lạm dụng quyền lực của tổng thống và cản trở quá trình luận tội. Vào ngày 30 tháng 7, dưới sự ép buộc từ Tòa án Tối cao, Nixon cuối cùng đã phát hành băng Watergate. Vào ngày 5 tháng 8, bản sao của các bản ghi âm đã được phát hành, bao gồm một phân đoạn trong đó tổng thống được nghe hướng dẫn Haldeman ra lệnh cho FBI tạm dừng cuộc điều tra Watergate. Ba ngày sau, Nixon tuyên bố từ chức.
ĐỌC THÊM: Tại sao bà Clinton sống sót trong cuộc luận tội trong khi Nixon từ chức sau vụ Watergate
