Sĩ quan Hải quân Hoa Kỳ Stephen Decatur, anh hùng của Chiến tranh Barbary, bị thương nặng trong một cuộc đấu tay đôi với Hải quân Hàng hải bị thất sủng James Barron tại Bladensburg, Maryland. Mặc dù từng là bạn bè, Decatur ngồi trên tòa án đã đình chỉ Barron khỏi Hải quân trong năm năm 1808 và sau đó phản đối sự phục hồi của anh ta, dẫn đến một cuộc cãi vã chết người giữa hai người.
Sinh ra ở Maryland vào năm 1779, Stephen Decatur được nuôi dưỡng trong các truyền thống của biển và năm 1798 gia nhập Hải quân Hoa Kỳ với tư cách là một trung vệ trên tàu khu trục mới, Hoa Kỳ. Năm đó, ông đã thấy hành động trong cái gọi là chiến tranh gần như với Pháp và năm 1799 được ủy nhiệm một trung úy. Năm năm sau, trong Chiến tranh Tripolitan, ông trở thành anh hùng hải quân được ca ngợi nhất của Mỹ kể từ John Paul Jones.
Năm 1801, Tổng thống Thomas Jefferson đã ra lệnh cho các tàu Hải quân Hoa Kỳ đến Biển Địa Trung Hải để phản đối các cuộc tấn công tiếp tục chống lại tàu của Hoa Kỳ bởi những tên cướp biển từ các quốc gia Barbary làModocco, Algeria, Tunis và Tripolitania. Hành động được duy trì bắt đầu vào tháng 6 năm 1803 và vào tháng 10, tàu khu trục Hoa Kỳ Philadelphia mắc cạn gần Tripoli và bị bắt bởi những tay súng Tripolitan. Người Mỹ lo ngại rằng tàu chiến được chế tạo tốt sẽ được sử dụng như một mô hình để chế tạo tàu khu trục Tripolitan trong tương lai, và vào ngày 16 tháng 2 năm 1804, Stephen Decatur đã dẫn đầu một cuộc thám hiểm táo bạo vào cảng Tripoli để phá hủy con tàu bị bắt.
Sau khi ngụy trang cho mình và những người đàn ông của mình như những thủy thủ người Malta, lực lượng Decatur [chèo thuyền vào bến cảng Tripoli và lên tàu Philadelphia, được bảo vệ bởi những người Tripolitans, những người nhanh chóng bị áp đảo bởi người Mỹ. Sau khi đốt lửa cho tàu khu trục, Decatur và người của anh ta đã trốn thoát mà không mất một người Mỹ nào. Các Philadelphia sau đó phát nổ khi kho dự trữ thuốc súng của nó được thắp sáng bởi ngọn lửa đang lan rộng. Đô đốc người Anh nổi tiếng Horatio Nelson ca ngợi việc khai thác là hành động táo bạo và táo bạo nhất thời đại, Hồi và Decatur được thăng chức thành đội trưởng. Vào tháng 8 năm 1804, Decatur trở lại Cảng Tripoli như một phần của một cuộc tấn công lớn hơn của Mỹ và nổi lên như một anh hùng một lần nữa trong Trận chiến Gunboats, trong đó chứng kiến cuộc chiến tay đôi giữa người Mỹ và người Tripolitans.
Vào năm 1807, Commodore James Barron, người đã chiến đấu bên cạnh Decatur trong Chiến tranh Tripolitan, đã gây ra tranh cãi đáng kể khi ông không thể chống lại một cuộc tấn công của Anh vào hạm của mình, Chesapeake. Decatur ngồi trên tòa án quân sự đã thông qua phán quyết trục xuất Barron khỏi Hải quân trong năm năm. Điều này đã bắt đầu cuộc tranh chấp giữa Decatur và Barron sẽ kết thúc 13 năm sau trên sân đấu tay đôi ở Maryland.
Trong cuộc chiến năm 1812, Decatur đã tự phân biệt mình một lần nữa khi, với tư cách là chỉ huy của USS Hoa Kỳ, ông đã chiếm được tàu chiến của Anh Tiếng Slovak ngoài khơi quần đảo Madeira. Barron, trong khi đó, ở nước ngoài khi trục xuất Hải quân của ông kết thúc vào năm 1813 và không trở về Hoa Kỳ để chiến đấu trong cuộc chiến đang diễn ra với Anh. Điều này dẫn đến những lời chỉ trích mới về Barron từ Decatur, người sau đó đã sử dụng ảnh hưởng của mình để ngăn chặn sự phục hồi của Barron trong Hải quân.
Vào tháng 6 năm 1815, Decatur trở lại Địa Trung Hải để lãnh đạo lực lượng Hoa Kỳ trong Chiến tranh Algeria, cuộc xung đột Barbary thứ hai. Đến tháng 12, Decatur đã buộc dey (nhà cai trị quân sự) của Algiers ký hiệp ước hòa bình chấm dứt cống nạp của Mỹ cho Algeria. Khi trở về Hoa Kỳ, anh được vinh danh tại một bữa tiệc trong đó anh làm một chiếc bánh mì nướng rất nổi tiếng: Nước ta! Trong quan hệ của cô ấy với các quốc gia nước ngoài, cô ấy có thể luôn luôn đúng; Nhưng nước ta, đúng hay sai!
Được bổ nhiệm vào Ủy ban Hải quân, Decatur đến Washington vào năm 1816, nơi ông trở thành một công dân nổi tiếng và sống một cuộc sống thỏa mãn về chính trị, kinh tế và xã hội. Tuy nhiên, vào năm 1818, những đám mây đen bắt đầu tụ lại khi anh ta phản đối việc khôi phục lại Barron vào Hải quân. Mối quan hệ vốn đã căng thẳng giữa hai người trở nên xấu đi, và vào tháng 3 năm 1820, Decatur đã đồng ý với yêu cầu của Barron để gặp nhau trong một cuộc đấu tay đôi. Dueling, mặc dù thường cau mày, vẫn được chấp nhận ở những người lính Hải quân. Vào ngày 22 tháng 3, tại Bladensburg ở Maryland, Decatur và Barron đã giơ súng, bắn và mỗi người bắn trúng mục tiêu của mình. Decatur chết vài giờ sau đó tại Washington, và quốc gia thương tiếc về sự mất mát của người anh hùng hải quân vĩ đại. Barron đã hồi phục vết thương và được phục hồi vào Hải quân năm 1821 với thứ hạng giảm dần.
