Tại 08:32 PDT, Mount St. Helens, một đỉnh núi lửa ở tây nam Washington, bị một vụ phun trào lớn, giết chết 57 người và tàn phá một số 210 dặm vuông của vùng hoang dã.
Gọi là Louwala-Clough, hay Núi Núi hút thuốc, bởi người Mỹ bản địa, Núi St. Helens nằm trong dãy Cascade và đứng 9.680 feet trước khi phun trào. Núi lửa đã phun trào định kỳ trong 4.500 năm qua và thời gian hoạt động cuối cùng là từ năm 1831 đến 1857. Vào ngày 20 tháng 3 năm 1980, hoạt động núi lửa đáng chú ý bắt đầu trở lại với một loạt chấn động trái đất tập trung trên mặt đất ngay dưới sườn phía bắc của núi. Những trận động đất này leo thang, và vào ngày 27 tháng 3, một vụ phun trào nhỏ đã xảy ra và Núi St. Helens bắt đầu phát ra hơi nước và tro qua miệng núi lửa và lỗ thông hơi.
Các vụ phun trào nhỏ tiếp tục hàng ngày và vào tháng Tư, những người quen thuộc với ngọn núi đã nhận thấy những thay đổi đối với cấu trúc của mặt phía bắc của nó. Một nghiên cứu khoa học đã xác nhận rằng một chỗ phình có đường kính hơn một dặm đang di chuyển lên và hướng ra ngoài dốc phía bắc cao tới sáu feet mỗi ngày. Sự phình ra là do sự xâm nhập của magma bên dưới bề mặt và chính quyền bắt đầu sơ tán hàng trăm người khỏi khu vực định cư thưa thớt gần ngọn núi. Một vài người không chịu rời đi.
Vào sáng ngày 18 tháng 5, Núi St. Helens đã bị rung chuyển bởi một trận động đất mạnh khoảng 5,0 độ richter và toàn bộ phía bắc của đỉnh núi bắt đầu trượt xuống núi. Vụ lở đất đá và băng khổng lồ, một trong những vụ nổ lớn nhất trong lịch sử, đã bị theo dõi và vượt qua bởi một vụ nổ lớn của hơi nước và khí núi lửa, bay lên phía bắc dọc theo mặt đất với tốc độ cao. Vụ nổ bên tước cây từ hầu hết các sườn đồi trong vòng sáu dặm của núi lửa và san lấp gần như tất cả thực vật cho xa như 12 dặm. Khoảng 10 triệu cây đã bị đốn hạ bởi vụ nổ.
Các mảnh vỡ lở đất, hóa lỏng bởi sự bùng nổ bạo lực, tăng xuống núi với tốc độ vượt quá 100 dặm một giờ. Các trận tuyết lở ngập Spirit Lake và gầm lên xuống thung lũng của sông toutle cho khoảng cách 13 dặm, chôn sông đến một độ sâu trung bình là 150 feet. Dòng chảy bùn, dòng chảy pyroclastic và lũ lụt đã thêm vào sự phá hủy, phá hủy các con đường, cây cầu, công viên và hàng ngàn mẫu rừng. Đồng thời với các trận tuyết lở, một vụ phun trào dọc của khí và tro thành lập một cột mọc lên như nấm trên núi lửa hơn 12 dặm cao. Tro từ vụ phun trào rơi xuống các thành phố và thị trấn Tây Bắc như tuyết và trôi dạt trên toàn cầu trong vòng hai tuần. Năm mươi bảy người, hàng ngàn động vật và hàng triệu con cá đã bị giết bởi vụ phun trào của Núi St. Helens.
Đến cuối chiều ngày 18 tháng 5, vụ phun trào đã lắng xuống và đến đầu ngày hôm sau thì nó đã chấm dứt. Hình nón núi lửa Núi St. Helens đã bị phá hủy hoàn toàn và được thay thế bằng miệng núi lửa hình móng ngựa núi mất 1.700 feet từ vụ phun trào. Núi lửa đã tạo ra năm vụ phun trào nổ nhỏ hơn trong mùa hè và mùa thu năm 1980 và vẫn hoạt động cho đến ngày nay. Năm 1982, Quốc hội đã biến Mount St. Helens trở thành khu vực nghiên cứu được bảo vệ.
Núi St. Helens bắt đầu hoạt động trở lại vào năm 2019. Vào ngày 8 tháng 3 năm 2019, một luồng hơi nước và tro bụi dài 36.000 feet đã bị trục xuất khỏi ngọn núi, kèm theo một trận động đất nhỏ. Mặc dù một mái vòm mới đã phát triển đều đặn ở gần đỉnh của đỉnh và các trận động đất nhỏ là thường xuyên, các nhà khoa học không mong đợi sự lặp lại của thảm họa năm 1980 sớm.
